平民接受佛教还有个原因，胡人不骚扰佛寺。佛寺成了避难所，僧人还可逃兵役，不必交税。
历史的机遇让中国接受了这一人类精神成果。
释道安就在这个时候出现了。俗姓卫，俗名不传。道安是出家后的法名。释是他后来对出家人的规定：凡出家人都从释迦，姓释。以后无人敢越这一规矩。就这个意义，称他是中国佛教的开端人物也不错。常山扶柳（今河北冀县西南）人，西晋愍帝建兴二年（公元314年）出生，也有说312年出生。我还是按上海辞书出版社1979年《辞海》的说法为依据。
道安，可说是中国佛教史上的第一座高峰。比他晚生三十年的另一佛教领袖鸠摩罗什称他为“东方圣人”。
这地方贫瘠，但贫瘠地方出生的人，品格坚毅，堪当大才。
据说道安生下来左臂就有一块皮，捋着能满胳臂上下动。肘外还有一块方肉，上下有纹路。时人称为“印手菩萨”。
道安生不逢时。他出生后两年，建都洛阳的司马氏西晋，被匈奴建立的汉所灭。公元317年，司马睿又在建康（今南京）重建政权，史称东晋。东晋相对平稳，而淮河以北，就走马灯似的乱个糟透。百余年间，加上巴蜀一带，先后有十六个政权割据，史称“十六国”。过去也叫五胡乱华，五个少数民族：匈奴、鲜卑、羯、羌、氐，打得是不亦乐乎。也是历史的奇妙处，落后的民族在有的时候能战胜比较先进的民族。这些人彪悍，马快刀快，旋风般卷起一片血腥。
从另一个角度说，没有五胡乱华，就没有佛教在中国的勃兴。
道安一生经过六个国家，十几个帝王。
道安以前也有不少高僧，但都不如道安撑起了中国佛教的一片蓝天。所以我对他出家的动机很感兴趣，可惜没有这方面的资料。道安自幼父母双亡，只有投靠舅舅孔氏。舅舅家对道安并不怎么好，不然他不会12岁就出家。道安的形象不怎么好，非常之黑，还相当丑陋。丑陋让他吃了不少苦头。尽管他很聪明，读两遍书就可以背诵。也许是舅舅看不上这个小黑子，就让他出了家。
