这一系列的数字经褚时健说明，又经车间主任们的消化讲解，对基层工人自然有了极强的说服力。
第一台先进设备的成功引进，更坚定了褚时健“集多国之精湛技术为我所用”的战略思想。1983年，他又远涉重洋去考察。在意大利，他无暇去观赏文艺复兴时代的不朽杰作，而是专心致志地现场考察了GD公司三个工厂的设备，重点察看了联邦德国的制丝生产线和卷烟机组，以及意大利国产的X1X2包装机组。在褚时健眼里，这几种机器确实比达·芬奇的杰作更诱人，他在旁边一蹲就是几个小时，怎么也看不够。临别之际，设备虽然还是人家的，但周密的印象已经深深地留在了褚时健的记忆中，一个大胆引进的计划也已在褚时健的脑海中形成了。
但引进这些设备的资金怎么办？真是天赐良机，1984年，国家计委筹措到一大笔外汇，专门用于给烟草行业引进设备搞技术改造。在申请会现场，褚时健发现，其他企业根本没有人敢要这些外汇贷款。于是，在中场休息时，他将同去参加会议的总工程师拉出会场，钻进附近一家小餐厅，然后，提着筷子，蘸着米汤，在餐桌上把追加贷款、工厂还贷的各种数据一一列出来，详加计算。
对数字的敏感性让褚时健看到了风险，更看到了机遇，当米汤汁写满了大半个桌面时，褚时健拉起总工程师，起身回到会场。他告诉上级领导：玉溪卷烟厂要申请2300万美元的贷款资格！并立即向上级领导打了个贷款2300万美元引进意大利先进设备的报告。
遗憾的是，受限于当时国内改革开放的水准，即使是希望贷款的上级，也认为这个金额过高，风险太大。他们不敢贷——这怪不得上级领导，在20世纪80年代初时，褚时健提出的贷款金额几乎是一个逆天的数字，所有人都在替他担心。
上级主管业务的人问：“老褚，你可赔得起？你们咋个赔？”褚时健早在意大利时就心中有数了，此时绝不言赔，却朗朗有声：“再批千把万美元，我也敢上！”又有好心的权威人士劝褚时健说：“你们厂引进国际上80年代先进水平的设备是不是过高了？还是保险一些好。”褚时健从引进设备的长远效益考虑，偏不要“保险”而要“风险”，结果，引进报告搁浅了。
想贷款却遭遇拒绝，褚时健再一次彰显“敢干”“胆子大”的特点，他深谙命运转机的公关技巧，及时地请地区领导牵线搭桥，终于在省城的一次会议门口截住了当时主管引进工作的一位副省长。听他痛陈己见之后，那位副省长迅速召开了一次会议进行专门研究，并当场拍板定案。当然，褚时健也在众目睽睽之下认认真真地、铁板钉钉地书写了一份“三年还清贷款，税利每年递增一亿元”的“包赔贷款”保证书。
这次“逆天”申请的成功，不仅是中国烟草生产史上空前的一次大规模设备引进，同时也预示了玉溪卷烟厂的腾飞。
接着，玉溪卷烟厂又先后从英国、德国、意大利、荷兰等国引进了具有国际先进水平的卷烟、包装、滤嘴成型等生产设备70多台（套）和一条制丝生产线，形成了年产40万箱过滤嘴香烟的生产能力。经常有一些国内同行慕名前来参观，他们说：“到玉溪卷烟厂参观，就跟到外国一些先进烟厂参观一个样。”
