“侯爵所言不错。俄中边界安宁对两国都很重要。我保证把侯爵的希望转告本国政府。祝侯爵能顺利完成使命。”
“再次感谢王爵阁下的美意。我与王爵几次相见，已悉知阁下为人豪爽坦诚，我本人不胜钦佩。但愿今后贵我使馆多加往来，为增进两国和好尽绵薄之力。”
接下来两人又谈了赴俄的线路，以及沿途经过的国家和主要城市，圣彼得堡的天气等等。拉布罗夫还绘声绘色介绍了圣彼得堡的都市风光和名胜古迹。
当他们结束谈话起身走到休息厅的外间时，两位夫人的聊天也见好就收。看上去她们谈得也很投机。
拉布罗夫夫妇陪同曾纪泽夫妇走出教堂，拉布罗夫再次感谢曾纪泽携夫人来教堂为俄国皇后吊唁。曾纪泽夫妇和马清臣告别了俄国公使夫妇，分乘马车驶离广场。
在马车里，曾纪泽问夫人：“你同俄国公使夫人谈得拢吗？”
曾夫人抿嘴一笑：“还好，拉布罗夫夫人很健谈，也很有教养。不过，我们也谈不了什么正题，无非是聊一些我们女人关心的事，像什么各国女人的穿戴服饰啦，风土人情啦，春夏秋冬天气啦，教育子女后代啦，东拉西扯的。”
“这都是正题嘛！”曾纪泽望着夫人微笑道，“我们与外国人交谈，并不总是局限于国家大事，你是公使夫人，当然更不会与人家理论公务，但拉家常，谈生活琐事，也是外交，可以使我们多交朋友，对我们有利无害。夫人，你现在比去年刚来的时候大有长进嘛！”
曾纪泽情不自禁地握起夫人一只纤细柔软的小手，曾夫人任凭他握着，她感到丈夫那宽厚的大手无比温暖。她把头靠在他的肩头，心里洋溢着一种不可名状的欣慰和幸福。她多愿意坐在这样窄小的马车里，在轻轻晃动中久久地偎依在他身旁。她要一直跟随着他，他走到哪里她就跟到哪里，英国、法国、德国、俄罗斯……对了，她想起拉布罗夫夫人讲起俄国的气候很冷，冬天很长。听说那里蔬菜很少，土豆很多，吃黑面包。纪泽胃不好，不知那里使馆的伙食怎么样？大师傅做菜的手艺如何？合不合纪泽的口味？他吃惯了家乡的湘菜，要不要提醒他把英国使馆的大师傅也带去？看起来赴俄的行期越来越近了，自己要不要跟他一同前往呢，纪泽到现在始终也没提起过此事，不知他是怎么想的？她倒真愿意和他同去，随时照顾他的身体，可是她又不放心两个幼小的孩子，若能把他们兄弟俩一起带到俄国就好了，自己就不用两头牵挂了。但是纪泽不会同意的，他不会让孩子们同去的。孩子们不去，自己也就得留下来。想到此，曾夫人不由仰头看看丈夫。曾纪泽微闭着双目，眉头紧锁着，不知他又在思谋什么。
“纪泽，你在想什么？”曾夫人轻轻问。
