养心殿君臣问对皇太后怒斥群臣 7

可是慈禧太后没有搭理他们,只冲奕说:

“老六,把话说完吧!”

“臣遵旨。”奕接着禀奏道,“时下吏治不严,各地方官府励精图治、廉政为民的少,贪图安逸、中饱私囊的多,地方民穷财竭,厘金征收非常困难。据李鸿章和沈葆桢说,他们也为筹饷大伤脑筋。南洋海防几乎完全空虚,北洋海防也只是修筑了一些炮台,购置了为数不多的几艘兵舰,能不能顶用,还很难说。”

“你是说,凭现在的力量,根本挡不住洋人的侵犯?”

“臣以为是这样的。”

“那么,我们就只能允约求和了?你们咽得下这口气,我可咽不下去!”

慈禧太后又一阵咳嗽。

“臣不是这个意思。崇厚签的条约绝不能允,这是不能动摇的。不过又不能引起俄国人动武。臣等正在千思百虑,设法找到一个两全的对策来。”

“那么崇厚怎么办?按照大清的规矩,违训越权可是杀头的罪。”

慈禧太后说得很慢,可语调似乎很坚决。奕等吓了一跳,不知太后此言是实还是虚,是真还是假。

“杀了崇厚,对解决中俄争端不但无益,反而有害,堵死了再向俄国交涉的大门,我们就只能背水一战了。”奕在关键时刻,显示出他的稳健气质和远见卓识。他顿了顿,听见纱帘里面没动静,又继续说,“臣思虑再三,崇厚万万不能杀,暂且羁押,容臣等想一个万全的法子。”

“现在朝野纷纷上疏,要求严惩崇厚,不严惩怕不能息众怒。”慈禧太后冷冷地说。

“崇厚违训擅专,丧权辱国,引起群臣愤慨,也在情理之中。以臣愚见,只要把道理讲清楚,大家是不会固执己见的。”

“那你说说,到底怎么跟大家讲清楚?恐怕光凭一道上谕是不能奏效的!”

“这……”奕迟疑了一下,一时回答不上来,只好说:“至于用什么方法,臣还没有想好,请太后训示。”

“我也没什么好法子,只有一个笨办法。这俗话说得好:三个臭皮匠,顶个诸葛亮。我寻思,兹事体大,为慎重起见,需召开王公大臣、六部九卿、翰詹科道各位大员共同会议,就如何处置崇厚,对付俄国人进犯,各抒己见,最后拿出一个办法来。你看怎样?”

“臣无异议,这样办最好。”奕口头赞成,心里却警觉起来:这么大范围议事,前所未有,言官们发难,群情激愤,最后说不定矛头会转向沈桂芬、董恂他们。

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