奏稿列举了崇约中十项绝对不能允许之处，接着笔锋一转：
俄人索之，可谓至贪至横；崇厚之许，可谓至谬至愚。皇太后、皇上赫然震怒，遣使臣，下廷议，可谓至明至断。上自枢臣、总署、王大臣，以至百司庶官，人人皆知其不可，所以不敢公言改议者，诚惧一经变约，或招衅端。然臣以为不足惧也。必改此议，未必有事；不改此议，不可为国。请言改议之道，其要有四：一曰计决，二曰气盛，三曰理长，四曰谋定。何谓计决？无理之约，使臣许之，朝廷未尝许之，崇厚误国媚敌，擅许擅归，国人皆曰可杀者也……按之万国公法既有不准违训越权之例，复有可行与否仍在朝廷之条，正与崇厚不遵密函，不请谕旨之罪相合。耆英之狱成宪昭然，故立诛崇厚则计决。何谓气盛？……
吴大澄念这一段特别铿锵有力、抑扬顿挫，好像他念的不是张之洞的奏稿，而是一篇讨敌檄文。他将奏稿上的“气盛、理长、谋定”一口气读完。奏稿最后乃是向皇太后、皇上大声疾呼，吴大澄读得也更提高了声调：
武备者改议宜修，不改议亦宜修；伊犁者改议宜缓，不改议亦宜缓；崇厚者改议宜诛，不改议亦宜诛。此内外臣工之公言，非臣一人之私言也。辅谋在疆臣，作气在百僚，据理力辩在总理衙门，而决计独断则在我皇太后皇上。事关宗社大计，坐视不能，缄默不敢，仰恳将臣此疏发交廷臣会议，不胜忧愤迫切之至……
吴大澄念完，长长呼了一口气。这篇奏稿洋洋几千言，气贯长虹，凛然大义，遂使在座者莫不怦然心动。
只见张佩纶起身走到张之洞面前，深施一礼。“孝达兄忠君爱国、深谋远虑，丹心可昭日月；而论理说道、布局谋篇，又缜密无疵、情切感人。幼樵自愧不如也。”
陈宝琛也朝张之洞一揖。“孝达兄的奏稿高屋建瓴、气势非同凡响，犹如黄河扬子，一泻千里；又好比讨贼檄文，精辟透彻，痛快淋漓，说出了我们憋在心里的话。”
“孝达兄的奏稿，亘古罕见，堪称绝世词章！”
“不愧为大手笔，文气令我等耳目一新。”
宝廷、黄体芳等也赞不绝口。
张之洞拱手连忙致谢。“各位仁兄褒奖太过，叫我如何承受得起？实不相瞒，今日特为抛砖引玉而来。如果诸位也能提笔仗义直言，痛陈利害，以我们之合力，定能打动圣颜，内惩崇厚，外拒狄夷。”
张佩纶欣然答应：“幼樵愿步孝达兄后尘，近日上书力陈。”
接着，黄体芳、陈宝琛、宝廷、吴大澄、王仁堪都纷纷表态，一两日内上疏奏陈。
张之洞心中大喜。有这些清流同伙一起行动，他就不会孤立了，即使言辞激烈一点，也不致引起圣颜不悦。他向大家深深一揖：
“有各位仁兄出马，大事可成。另外，我想告诉诸位一个好消息，李鸿藻大人丁忧期满，一两日内将到京。”
吴大澄拍手叫好。“兰孙大人一回来，皇太后很可能重新起用，再入军机，那么沈桂芬也就不能为所欲为了。”
“下一步就看老佛爷如何决断了。”宝廷道。
