京城局势的发展比崇厚、李鸿章预计的还要快。就在崇厚返京的前一天，朝廷颁发了简明扼要的上谕：
崇厚奉命出使，不候谕旨，擅自启程回京，着先行交部严加议处，开缺听候部议。其所议条约章程，及总理各国事务衙门历次所奏折件，着大学士、六部九卿、翰詹科道，妥议具奏。
上谕的意思是说，先将崇厚停职，等候查办。至于崇厚与俄国人所签之约如何处置，交满朝文武讨论提出对策。这道谕旨的拟稿人，自然出自军机处的恭亲王和智囊人物沈桂芬之手。他们盘算，这道谕旨一颁发，可以起到一石三鸟作用：其一，在崇厚到京之前，抢先颁发谕旨，做出姿态，以免清流派群起而攻，陷于被动。其二，它是个探测信号，看看各方面的反应。其三，谕旨的背后，隐藏着舍车马、保将帅的意图。将帅当然是沈桂芬和恭亲王。
果然，圣谕在京城引起了轩然大波。不过首先兴风作浪的不是那些喜言好事的亲贵王臣，也不是敢为民请命的御苑翰林，而是俄国驻中国使馆的署理凯阳德先生。
凯阳德违反外交惯例，不提前预约突访总署衙门，把衙门里当值大臣董恂弄了个措手不及。凯阳德满面怒容，像训三孙子似的，对着董恂吼叫了半天，抗议中国政府查办崇厚，抗议中国“对俄不友好举动”。不管董恂如何强装笑脸、虚与周旋、不急不躁、不气不怒，耐心解释“惩办崇厚绝非针对俄国，而是崇厚违反大清律例，圣上降旨将他查办也是中国的惯例。查处崇厚是中国内政，不与贵国相干”。
董恂不答辩还好，如此一说凯阳德反而更为恼火，他冷笑两声，咬牙切齿地说：“好。既然是贵国内政，那么我作为使臣在贵国已无事可干，我可以撤回国！”说完，头也不回地离开衙门，跳上马车扬长而去。
董恂这下可坐不住了。他思忖着，凯阳德全然不顾外交礼节咆哮衙门事小，两国关系事大。万一这位洋大人真的打铺盖回国，引起两国麻烦，皇太后怪罪下来，自己岂不是吃不了兜着走。想到此，他慌不迭地乘轿来到恭王爷府，当面请示奕如何应对。商量来商量去，最后确定王爷纡尊降贵，亲自到使馆走一遭，向凯阳德说明朝廷不能允准崇约的难处，缓解一下俄国人的愤怒。奕虽然明知亲自去也是碰钉子，但还是勉强带着翻译、章京，冒着腊月前的寒风，乘坐黄帏八抬大轿，来到东交民巷的俄国使馆。
中国王爷的驾到，确实使俄国代理公使凯阳德吃了一惊，感到中国王爷亲自来拜见他，无形中提高了他的身份和地位，他的虚荣心和自尊心得到某种满足。但这并未使他丝毫收敛一下骄横之气，交谈中仍然冷言冷语，一副盛气凌人的派头。
奕毕竟是奕，不是董恂。他并不介意凯阳德的无理，仍按外交礼节，从容表达了中国朝廷的意思：“因崇厚钦差不候谕旨擅自回国，所以交部严加议处，这与签约之事无甚相关。过去中国凡遇有军国大政之事无不饬下臣工会议，与西洋各国议会之意相同……”
凯阳德听到此，就已不耐烦，蛮横打断奕的话，威胁说，“我有几句实在话相告亲王殿下，俄国并非没有力量。不论中国准不准约，在俄国看来，是一样的。”
