曾纪泽慢慢浏览。他的英文水平自来使馆这一年多，又有长足进步。阅读报纸已无大的障碍，偶尔出现生词，才翻翻辞典。忽然，《欧洲时报》第二版右上角一个标题使他全神贯注起来。此标题是：“俄国与中国签署边界条约”。副标题为，“中国以割让大片领土为代价收回伊犁”。文章下方还附着一张中俄伊犁地区边界签约前后变更简图。
曾纪泽逐句逐段读完这篇报道，又仔细看看那幅地图，心口像堵了一块沉重的石板，他觉得胸膛里从来没有过的压抑和憋气。他凝视着那张图良久，心底无比痛苦：“没想到崇地山近一年的对俄交涉，竟签得这么一个丧权辱国的条约。可悲呀，可气！他还有何脸面再见国人？我中华泱泱大国，当真成了任人宰割的羔羊？”
他情不自禁地呼喊起来：“来人！来人哪！”
曾夫人、仲妹、陈松生、曹逸斋、李湘圃几个人都闻声跑来，不知侯爷这里发生了什么事。曾纪泽看见他们都来了，方醒悟自己情急失态。他立即镇静下来，低声说，“对不起，惊动你们了。我只是想叫湘圃来一下。”
“老爷，你刚才怎么啦？”曾夫人看到丈夫的气色，不由担心起来。
“我没什么。”曾纪泽平静地答道。“只是看到一条消息，心有所感罢了。”
“大哥，什么消息？”陈松生问。
“你们看看这个。”曾纪泽用手指使劲敲着那张报纸。
陈松生和李湘圃都懂英文，两人粗粗看过一遍，脸色也不由陡变。
“到底发生了什么？”曾夫人追问道。
“崇地山与俄国人签了伊犁条约，又割去中国不少领土。”李湘圃顿着足说。
“俄国人霸占我伊犁地区十年之久，现在只归还一座孤城。就像一个强盗抢光了你的衣服，最后扔给你一顶帽子，嘴里还叫着跟你和好。”陈松生愤愤地说。
“这么大的事，崇地山一人就能说了算？”仲妹不解地问。
“朝廷授予他便宜行事之权，他一签字画押可不就板上钉钉了！这个崇地山白当了一品大官，原来是昏庸无能，简直是大草包！”陈松生年轻气盛，越说越按捺不住自己。
