从时机上来说，姚明此时要去NBA，也确实差点儿。对上级，李耀明的确能找到借口，因为上海队没拿到冠军。虽然打进了总决赛，但还是输给了八一。姚明要是继续打，上海队很有可能拿到冠军。新中国成立以来，上海队从未拿到过全国冠军。所以，李耀明只要以“留下姚明，明年拿冠军”的理由向上级汇报，领导也就不会为难他。这是一个可以说得通的理由。
回首往事，再看如今。当姚明要买断上海队的时候，要成为上海队老板的时候，很多人都说：“这是你应该做的。有道是，乌鸦反哺，羊羔跪乳。上海队培养了你，你应该在上海队花钱，应该报恩，就算赔了钱也是应该的。”说这话的人，是因为不知道上面这些事，要是知道了这些事，还这么说吗？姚明对上海有情，这是他生长的城市，上海这座城市也对姚明有恩。但是上海队，特别是上海队这些领导，究竟对姚明有多少恩情呢？买断上海队，那就是生意，就是利益，与恩情什么的没什么关系。
在当时，2001年，没有人能从历史的角度、从发展的眼光去看问题，所有人都只纠缠于眼前的利益。
李耀明的话已经说到了这个份儿上，还有得谈吗？
方凤娣倒是找李耀明谈了一次，说我们给球队500万人民币，您放了我们吧。现在姚明没挣到钱，没去NBA，家里没多少钱。这500万现在家里也没有，还得慢慢给，您看行不行。
李耀明怎么说呢，两个字：做梦！我漫天要价，你坐地还钱，我要3000万美元，加上姚明66.66%的工资。你给我500万人民币，开什么玩笑？
到了5月11日，也就是宣布选秀的截止日期前的两天，上海队正式召开新闻发布会，李耀明的上级白李正式宣布，姚明不参加2001年NBA选秀。对外公开的理由有二，一是姚明还不够成熟，还要继续再熟一点，怎么也得到七成、八成熟才能往桌上端，现在还有血筋呢，也不知道几成算熟吧，就这意思。二是上海需要姚明夺取历史上第一个全国冠军。要等球队拿到冠军之后再放人。
这和王治郅当初一样，拿冠军，再放人。但是，王治郅拿到冠军之后立马放人，无条件放人。上海队是怎么做的呢？这是后话，后面再说，大家到时候就知道上海队对姚明的“恩情”究竟有多深了。总之今年没拿冠军，你走不了。
发布会上，姚明默然不语，方凤娣面无表情。
姚明心里难受，看着王治郅打NBA，他也想去，他想马上就去。他一直在追着王治郅，王治郅现在去了NBA，奔向他新的世界，新的梦想和舞台，他姚明却去不了。
那段时间，姚明很痛苦，不看NBA，不听NBA的消息，一直躲着。可是，躲是躲不开的，有时候还是看看体育台。看看体育新闻。当看到王治郅穿着蓝色的小牛战袍在场上奔跑的时候，姚明心里就堵得慌。那段日子过得很不容易。
虽然不容易，生活毕竟还得继续。
姚明也明白一点，接下来这个赛季，八一队没了王治郅，是上海队拿冠军的好机会。到时候拿了冠军，环境舆论的压力，高层领导的介入，终将会为自己打开NBA的大门。
现在不让我去，你对上面说得通。等我拿了冠军，看你还说什么，看你还拿什么条件来压我！
一个月后，NBA选秀。很多朋友都对姚明讲。姚明自己不看，看着心烦。朋友们说，夸梅?布朗成为NBA历史上第一位高中状元秀。
榜眼秀是泰森?钱德勒。姚明一听，原来是他啊。之前提到过，在1998年之后，这个钱德勒在美国和自己交过手啊。当时打得他满地找牙。现在他是榜眼，我要去了，我能不是状元吗？
探花秀是保罗?加索尔。在当时，没有美国篮球背景的国际新秀最高顺位就是加索尔的第三位。姚明听说之后，心里面掂量着，也有点儿烦，但是还得放眼未来，走一步算一步吧。
这年夏天，中国男篮换了主教练。老帅蒋兴权下课，八一队老帅王非重新执掌男篮教鞭。当时，国家队的比赛很多，姚明也得到了很多历练。
