姚明跟随中国男篮参加悉尼奥运会，真正走上了前台，天下皆知。这是他人生中相当重要的一段经历，他总算知道自己有多大的能力，知道自己值多少钱了。姚明算是真的大火了。虽然技术统计一般，场均十点几分，六个篮板球，但所有人都看到了姚明的潜力。美国队当时主教练汤姆贾诺维奇，正是后来火箭队的主帅。另外，在悉尼还有一位老爷子，叫戈麦尔斯基，是独联体男篮的主教练（苏联解体之后，苏联很多加盟共和国还以独联体的名义参加一些比赛）。老爷子干一辈子篮球，以培养中锋著称，20世纪六七十年代，老爷子挖掘出了当时苏联最好的中锋克鲁明，也是两米二几的身高。这克鲁明本来是个伐木的工人，天生神力，被戈麦尔斯基发现的时候已经二十六七岁了，从没摸过篮球。戈麦尔斯基把他弄到队里培养，后来，克鲁明成为苏联男篮一位国际级的中锋。
除此之外，戈麦尔斯基还培养出了80年代最伟大的中锋—萨博尼斯。萨博尼斯也是姚明小时候的偶像。1988年汉城奥运会，萨博尼斯率领苏联队击败了大卫·罗宾逊率领的美国大学生男篮，帮助苏联队赢取了汉城奥运会的冠军。萨博尼斯当初去NBA也是去晚了，也是因为苏联不同意，后来去的时候已经很多伤了，早已不在鼎盛时期，两条腿都带着厚厚的护膝，跑不动了，所以没能在NBA实现很大的成就。
戈麦尔斯基眼光独具，一看就知道姚明肯定有潜力，就来找中国队教练，找中国队官员说，这孩子能不能上苏联，他肯定是下一个萨博尼斯。姚明自然不会去俄罗斯，不过，这也从一个侧面反映出姚明当时受关注的程度，姚明有多大的潜力。
悉尼奥运会9月打完，到了11月中旬，CBA联赛就开始了。这个赛季，姚明的目标非常明确，就是要真正向八一队发起挑战。王治郅心里也明白，悉尼奥运会对自己来说，不过是又一次的重复，而对姚明来说，则是崭新的一页。他心里知道，现在，真正的威胁要来了。
2000年11月18日，CBA新赛季的揭幕战在上海卢湾体育馆上演。上赛季冠军打亚军，这场比赛观众席爆满，姚王争霸，军沪对抗，门票炒到五百、一千块一张。卢湾体育馆不是很大，最多容纳3000人，当时全场爆满，站着的、趴着的，就差卖挂票了。拉拉队热舞，还给很多球迷发了大鲨鱼的模型，有一只大型鲨鱼张着嘴伸进场地，比赛开始前，上海队的运动员都从这鲨鱼的嘴里面跑出来，激情四射。这场比赛全国直播，两名朝气四溢的巨星将揭开CBA 2000—2001赛季。后些年上海队的球没人看，有些老记者经常还怀念当初那个时代。
王治郅仍然是王者。在前一个赛季，王治郅拿了常规赛MVP，季后赛MVP，全明星赛MVP，三料MVP加总冠军，打遍天下无敌手。可是眼下，当出现在卢湾体育馆，面对如此激情四射的CBA赛季揭幕战的时候，他的内心依然有些痛楚。
大郅1999年被NBA选中，但去不了，1999—2000赛季却又打了一个赛季的CBA。时光荏苒，岁月如梭，而今，又一个新的赛季开始了。已经简单重复太多次了，我知道我必须完成任务，这对我来说就是完成任务，这不是我的梦想，我的梦想我完成不了，不让我去。我只能完成我该完成的，今天晚上，击败姚明。接着在这个赛季里，想必也和我以前经历的一样，随便打打就是冠军。八一队的实力在这儿，除了大郅之外，边上刘玉栋、李楠、张劲松、范斌，五虎将都还在，谁能跟八一打？这事对于大郅来说太平常了，我要做到的无非也就是第六次卫冕CBA赛季的冠军罢了。我无法和世界上最好的那些运动员去交手，无法去NBA，我能做的就是在这儿把这军旗扛住，帮八一队把冠军保住。
何年何月才能实现梦想？何年何月才能去NBA打球？
媒体和球迷虽然还在谈论这件事，但已经不像以前谈得那么勤了。此刻，媒体和球迷的心像火一样，而大郅的内心像冰一样，冰火两重天。
