随着姚明在训练营的表现越来越好，NBA的球探、大学教练也来得越来越多。能吸引这么多人，有点儿出乎李耀明意料之外。好多人过来问李耀明，姚明有没有可能出国？能不能上美国来打球？先打大学联赛，再打NBA。将来姚明要是来了NBA，他能挣几千万美元的工资呢。
李耀明一听，后槽牙都快咬碎了。几千万？美元？姚明能值这么多钱啊！
还有一支NBA俱乐部过来跟李耀明说。说姚明如果能来，他们愿意付给上海俱乐部买断费用—100万美元。这在那个时候对一支俱乐部来说也是很高的价钱了。
美国这一趟，姚明增强了自己的信心，李耀明也大有收获—姚明真是太值钱了！
说起来，陆海瑞也好，李耀明也好，两个人想要办的其实是同一件事，就是把姚明推向美国，推向NBA。不过由谁来推，想法就大不一样了。谁来推，谁就能获得更大的利益。
NIKE一直都在运作此事。陆海瑞之前希望把王治郅运作出去，现在则是在帮助姚明，NIKE的目的，就是想尽量紧密地和姚明捆绑在一起，将来姚明能够和NIKE签下一份长约。姚明去了美国之后，赢得了巨大的影响力，在中国也建立巨大的市场份额，这时候，NIKE就可以打开在中国的销路。陆海瑞在商言商，无可厚非，而李耀明的想法也是如出一辙。他想是怎么通过俱乐部手段把姚明送出去。一来，上海队能拿到一笔不菲的转会费；二来，姚明如果能挣几千万美元，那这些钱里面有多少是应该给上海的？俱乐部能赚多少？俱乐部培养出来的人，自然应该由俱乐部推出去，获得的利益也该归俱乐部。
回到上海之后，李耀明也开始运作这件事。手里好几百张名片，跟好几副扑克牌似的，从里面挑出四个猫儿：主教练、总经理、总管、球探部主任—两副牌，四个猫。这么多人，这么多条路，跟谁联系，通过什么渠道，怎么才能把姚明给弄出去，怎么能给上海俱乐部创造出更多的商业收益。这件事，他并没有跟球队的主教练李秋平商量。因为，李秋平正等姚明一步一步成长起来，上海队要以姚明为核心制定战术，也拿个CBA冠军，尝尝冠军的滋味呢！
时间到了1999年4月30日晚上9点左右，姚明的父亲姚志源、母亲方凤娣吃完了晚饭，正在家里看电视，忽然接到了李耀明的电话。电话里说，现在就立刻打车到浦东金茂凯悦大厦来，和我见面！
