盛康与李鸿章
关于盛康与李鸿章的交往，盛宣怀的后代在《盛宣怀（杏荪）行述》中写道：“文忠夙与大父雅故。”“雅故”的具体内容并未展开，而民间则把他们的关系传奇化了——说是李鸿章参加乡试时，盛康是主考官，当李鸿章大汗淋漓，交不出卷时，盛康及时相助，令李鸿章顺利过关，后来才对盛康之子委以重任。其实这是以讹传讹。盛隆和盛康都没有当过主考官，而且盛康进士及第与李鸿章中举正好是同一年（1844），如何能成为地方主考官？而盛宣怀成为李鸿章幕僚是由杨宗濂推荐，并不是盛康主动提出，其时盛康早已因丁忧（父亲去世）而乡居数年。况且，盛宣怀初到李鸿章麾下时，正是剿捻的紧张阶段，盛宣怀作为军中的文案（秘书），并非是去享福，而是戎马倥偬，吃尽了苦头。
盛康与李鸿章的交往，应该是在湖北办粮、办盐的时候。
1858年春，时任湖北巡抚的清朝名将胡林翼函招盛康。那时三合镇一役，湘军遭太平军大败，急需补充人马和粮草。但邻近省份的协饷久不到位，胡林翼要以楚中一隅之力，供水路60万人之食，任务之艰巨，可想而知。盛康的算盘打得世界一流，历来善于经营理财，到湖北后先后以道员的身份办理税收，以充军粮。他断然采取各种措施，严禁贪墨侵蚀，保证了前方粮草的供应。当时曾国藩驻守江西和湖北，正谋划以湖北为天下之重地，“以全楚一隅而规吴谋皖”，这都是因为有了充足的饷源，方可作为之事。
1858年冬天李鸿章也到了湖北，入曾国藩幕襄办营务，与盛康成为同事。他见盛康功劳卓著，曾手书“萧何关中、刘晏河北”相推挹。1860年盛康升为湖北粮道，1862年授盐法武昌道，1863年历任布政使、按察使二司，均以擅长理财、办理军需出名。
李鸿章曾对盛康说：“财赋只可认真于额内，不当于额外求之。”意思是只能在规定的税收额度内严格执行，不可于规定的额度之外乱收，一旦乱了根据地等于乱了全局；而对于那些占了官位而不做事或做不来事的人，应当严惩不贷——“鄂事若不严惩府州县之泄沓，即桑孔复生，亦无实济”。
盛宣怀记下了李鸿章当时对其父的提醒，主张“将不能战者杀之，不足惜！汰之唯恐不速！官不能筹饷者劾之，不足惜！罢之唯恐不速”，于是“府君之理财用人褒益至当，宽猛交济，皆承文忠教也”。可见他们之间的默契。
盛康后来被李鸿章以“才具优长”推荐朝廷，得以步步高升。1867年盛康的父亲盛隆去世，他去官居家十多年，京外故旧敦促其再出，后来去海宁做官，没几年就回家养老了。这个决定看来是高明的，因为那时他的儿子盛宣怀已经进入李鸿章的幕府，成了李鸿章大办洋务的重要帮手，子承父志，未竟之事可由儿子去完成了。
李鸿章与曾国藩
李鸿章（1823-1901），字少荃，安徽合肥人，出身于书香门第、官宦世家。他的父亲李文安是道光十八年（1838）戊戌科进士，被授予刑部郎中之职。就在这一年，15岁的李鸿章被选为“优贡”，跟随供职刑部的父亲来到北京，拜曾国藩为师，学习经学和应举的八股文技巧，成了曾国藩的得意门生，深得器重。正如梁启超所著《李鸿章传》中指出的：李鸿章“初以优贡客京师，以文学受知于曾国藩，因师事焉。日夕过从，讲求义理经世之学，毕生所养，实基于是”。
1844年，即盛宣怀出生的那一年，李鸿章中甲辰乡试恩科举人，3年后，即1847年又参加了会试，高中道光丁未科进士，殿试合格，被点了翰林，以翰林院庶吉士供职京师。时年24岁，真可谓少年得志。
