周离有些吃惊地望着她，目光中流露出不解。
“不错，我之前告诫你不要动那些不该动的念头，那是因为我还可以控制整个局面，可以让你见不到他。可是现在，我无能为力了，一切只能看你自己了。”
半晌，周离终于开口，她的声音有些喑哑：“娘娘，您能否现在就想法子-让我出宫返乡？”
太妃缓缓地摇头：“不可能了！太后亲口指定要的人，谁能做主放出宫去？”
太妃抓住了她的手，轻轻拍了两下：“当年如果不是我不顾家人反对，执意要入宫接近先帝的话，我的人生就会是另一番局面了。这样的结局，其实是我自找的！所以，当日你在画室时，主动接近皇帝，那以后的艰难困苦不也是你自找的？”
周离点了点头。
“所以那个时候，我告诫你，不要自讨苦吃。”太妃接着说，“可是现在，是太后非要把你送给皇上，你躲都躲不掉，非去不可。既然如此，摆在你前面的路就只有两条：一条是得到皇帝的宠爱，飞上枝头变凤凰，得到后宫中的尊荣与地位；还有一条，就是被人陷害，不是死就是被贬到比御膳房还不如的地方，做一辈子的苦差，甚至可能被打入冷宫。”太妃忧心忡忡地看着她说。
周离忍不住打了个冷战，宫斗之残酷无情，不亚于历史上一切惨烈的战争。
“皇上把你救出御膳房，太后的所作所为，这些都会令她们把你当成最大的假想敌！”
“我明白了，娘娘，我知道该怎么做了。像您这样在后宫中孤独终老固然可怕，可是，跟孤独比起来，死才更可怕！”周离的眼里有着坚定的光。
太妃欣慰地笑了。
周离惊喜地发现，云霞也被挑来了御书房。姐妹二人再度重逢，都是雀跃不已。两人去求陈琳，又同住了一室。
云霞负责打扫灰尘，周离则伺候茶水。
每当周离托着茶盘迈过御书房那道高高的门槛时，她的心跳就会加速。她低头、敛眉，眼角的余光却时不时扫过帝王那张清俊的脸。
可惜，赵祯似乎从未正眼瞧过她。
那日，她捧着一盏蜀中新贡的巴山雀舌，低声道：“陛下，这是您最爱的巴山雀舌。”
赵祯点了点头，却对正在一侧磨墨的名叫媚儿的宫女笑道：“媚儿，你可知巴山雀舌的由来？”
周离顿时怔住，抬起头，仔细打量了媚儿一眼。只见那名叫媚儿的女子面若桃花，身形袅娜，实在是个绝色。她不由得咬了咬下唇，急步退了出去。
媚儿见皇上突然对自己和颜悦色起来，不由得大喜过望，正要开口，却一眼瞥见皇帝盯着周离的背影若有所思，忙将到了嘴边的话咽了下去。
夜里，周离辗转反侧，难以入眠。索性披衣起床，挑亮了灯，从床头顺手捞起一面小巧的菱花镜，生平第一次仔细打量起自己的容颜来。
然而，再怎么反复端详，自己都与绝色儿字无缘，惆怅与失落像蛛网般蔓延至心房每一个角落，她不禁喟然长叹：“若是能像表姐那样有一张倾国倾城的脸蛋，该有多好啊！”
“离儿，这样晚了还不睡，一个人念叨些什么呢？”云霞被她的叹息声惊醒，惊疑地问。
“姐姐……”周离想了想，接着说，“传说中的画皮师，可以将人的容颜改换，你说是否真的有那样神呢？”
云霞一怔，随即答道：“容貌既是天生，又怎可更改？况且，‘红颜薄命’是古训，又何必妄自菲薄，嫌弃自己的容颜？”
周离点了点头：“还是姐姐聪明睿智，我竟是远远不及了。”
见她依旧郁郁不乐，云霞笑道：“改天我带你去一个好去处，包你开怀，如何？”
“宫中还会有什么令人开怀的好去处？是哪里？”周离不解道。
云霞调皮地冲她挤了挤眼，吹熄了灯火。
