傍晚时分，周离拿了几方罗帕到水池畔清洗。在池畔，她遇见了负责伺候茶水的玉兰和双喜。这两人见她来了，都是自动地让出位置来。
玉兰笑道：“周离，我这边地势好，你就在这里洗了吧。”
“多谢好意！只是我若在这里洗了，你岂不没地方可洗了！还是等你洗完，再让给我吧！”
“不必客气，你在圣驾前当差，原就比我们尊贵些！让着你是应当应分的！”玉兰的一张嘴很是能说会道。
周离一笑：“玉兰，你这话错了，咱们做宫女的，给谁当差都是奴婢，哪里会有什么高下之分！”
“现在是不分高下，可是周姐姐你若是哪天得蒙圣宠，做了主子，不就分出了高下来了吗！”双喜嘻嘻笑道，她似乎是翠微宫中年龄最小的宫女，才十四五岁的模样。
“双喜，快住嘴！这种事情可别混说！”周离一惊，心想这小孩儿说话当真是口无遮拦。
玉兰瞅了双喜一眼：“双喜，这禁宫之中，不是你想到什么就能说什么的，以后可要仔细！”接着她又转过脸来，“不过，周离，你经常在皇上身边伺候，被皇帝宠信倒也不是没有可能，先帝爷有不少的妃嫔都是宫女出身呢！”
“是呀！就像玉宸宫的杨太妃，以前不也是个侍女吗！听说只被先帝宠幸了一次，就被封了才人，后来又与太后交好，现在整个宫中，除了太后，可就是以她为尊了！”双喜接过了话茬。
“小妹身份低微，姿色平庸，不敢作此妄想，两位既是有心相让，那我这就洗了。”周离一边说，一边蹲下了身子。
“人往高处走，水往低处流。周离，你若是个有心计的，就该为自己的将来打算打算，试问整个皇宫，又有谁真的甘心当一辈子的宫女！”玉兰看着她，意味深长地说。
周离没有回答她的话。
晚上，她做了一个梦，梦见自己置身于一座金碧辉煌的宫殿之中，而皇帝依旧身着一袭白衣，满面微笑着走来，拉起自己手轻声道：“周离，朕看了你写的文章，你就是朕心目中要找的皇后啊！”
于是，周围许许多多的宫女太监全跪下了：“皇后娘娘千岁千千岁！”
正不知所措间，陈琳突然从天而降，手捧圣旨高声宣道：“太后懿旨，将周离打入天牢，永不复出！”
她大惊失色，正要开口说话，却见一群如狼似虎的大内侍卫拿着绳索上前要捆自己，她挣扎着，口中大叫：“奴婢冤枉！冤枉啊！”
正在焦急当口，突然听见有人叫：“周离！周离！你做噩梦了吗？醒醒啊！”
睁开眼一看，只见天已大亮，青霜正站在床前，关切地俯视着自己。
她才明白这只是南柯一梦，急忙伸手擦了擦额上的冷汗，坐起身来：“姐姐，你怎么会进来的？”
“今天是杨太妃的生辰，御膳房里做了许多寿桃，各宫都分了些，你再不去，可就没得吃了。”
周离感叹：“看来这杨太妃真的很有权势啊！过个生日都有如此排场！”
“这个自然，她是当今圣上的养母，地位仅次于太后。对了，你刚才做了什么梦啊？吓成那个样子？”
“啊！没什么！你先去吧！我梳洗完就来！”
吃完寿桃，两人正在画室中擦地板，管事宫女抱琴走了进来：“周离，你跟我来，有个差事要你去跑一趟。”
周离放下手中的抹布，随着抱琴来到前厅。抱琴让她候着，自太妃寝室中小心翼翼地捧出一方锦盒，对她说：“这方七宝砚台，是咱们太妃送给杨太妃的生辰贺礼，你把它送到玉宸宫去吧！”
