改完这本书的时候，已经是民国六年二月十日，农历正月十九。赵学谨看完改本，觉得还不是非常满意，却又不知道是哪里不对劲。想了一会儿才悟出，自己一直凭着想象改的，这本书的有几个人物有些过于理想化了，特别是其中的一个男主角。他并没有和武林中人打过交道，小的时候虽然在老家祁县见过几个习武之人，但那些人的功夫并不深，更没有混过江湖，自己那时的年龄也小，实在记不起什么事来。要写出一个个生动传神，血肉丰满、真实动人的人物来，即使不能和武林中人相识相交，也应当亲眼见过几个江湖中人才好。要说见武林中人，却也不是难事，北京前门到永定门的一段叫做天桥，是打把式卖艺，摞地设场的地方。几百上千名艺人在那里表演，其中不乏有身怀绝艺之人。赵学谨想到这里，便穿上棉袍棉马褂，出门雇了一辆人力车，直向天桥去了。
“酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家”，天桥地区大致范围是珠市口以南，永定河以北，东临天坛，西濒先农坛。民国初年的天桥，热闹非凡，游人如织。赵学谨下了车，付过了车钱，一路走过去。只见街上一堆一堆人群的是摞地卖艺的，一间一间苇棚是圈场演出的，推着小车，车上冒着腾腾白气的是卖京城小吃的，高挑着幌子，伙计在门前迎来送往的是茶社饭店，行人挤挤挨挨，摩肩擦踵，大人喊小孩叫，吆喝买卖的声音此起彼伏。
“冰——糖葫芦儿——刚蘸得的葫芦儿哎……”
“哎――艾窝窝馅好啊。”
“热包儿的咧哎――”
“烂乎的哎――云豆糕――”
“这俩大块了太阳糕……”
“真正儿五香的豌豆黄……”
“多喝多修福碱螺蛳――”
吆喝声中，还不时传来一阵阵围场看热闹观众的掌声和喊好声，真个儿是热闹非常。
赵学谨看了几个卖武艺的场子，觉得不甚满意，沿街继续向东走，走了几步，却看到远处一根极高的赤红如火的柱子直插到碧蓝碧蓝的天上，如立地擎天一般。那赤红柱子装饰华丽，雕着精致花纹，上顶着彩绸、锦缎、响铃、小旗、流苏组成的缨络宝盖。从上到下挂了一只迎风招展的长幡旗，形制壮丽，又高又长，上绣一条飞龙。那竿一会儿高高跃起，一会儿前后飘移，伴随着这支巨竿的舞弄，旗如龙飞，铃响叮当。
赵学谨知道这是在耍中幡。这些能耍中幡的人，都是当年八旗兵营里的大旗手，个个儿都有一身的硬功夫。最初，耍中幡只是在行军或打猎休息期间，旗手们为给皇上解闷，兵士会挥舞耍动大旗以博皇上欢心，鼓舞三军斗志用的。但到光绪末年裁撤八旗，操练新军，这些人没了出路，便到天桥靠着耍中幡谋生。老百姓很少见这种东西，乍一见都觉得新鲜有趣，惊险非常，立时便在天桥火了起来。耍中幡从此便在天桥立住了脚。
赵学谨见这个中幡耍得十分娴熟好看，又比平常的中幡高出一丈，也来了兴致，走过去挤进人群。
只见一名大汉把中幡竖起托在手中，前旋后转舞出许多花样，最后用两个手指竖立起高大沉重的中幡，惹得众人纷纷喊好。那大汉把中幡又移到掌上，在移到一只胳膊的肘弯上，猛的将中幡颠起来，中幡从头顶跃过，跳到另一肘弯上。又惹起一片惊叫之声。
