自从杨二车娜姆写了《走出女儿国》一书，摩梭人神秘的“走婚”以妖艳的媚态展示给了外界，它更加快了母系原始村落聚居地——泸沽湖的旅游开发步伐，达珠的堂表哥购买了第二辆泸沽湖往返丽江的中巴车，于是画画生涯悲惨结束后的达珠帮着堂表哥卖车票。
五月以后是旅游旺季，旅游者奔着泸沽湖这个人间瑶池纷至沓来，每天紧绷着脸被表哥训斥为“死鱼相”的达珠，某一天他终于露齿笑了，而且一笑定乾坤。这神奇一笑不但改变了他的心性，而且改变了他的命运。
那时候泸沽湖车少，当时的旅游管理也不规范，旺季游客接待过多时会出现超载现象。某天，中巴车上接了两个团的客人，拥挤的过道上一位年轻的姑娘站得脚麻头晕，终于半被迫半刻意地坐到了达珠身旁的男游客的腿上，中年男游客素质好风格高，一直默默无闻地奉献着自己的大腿。忽然，女游客娇气地嚷嚷：“大哥，你把裤袋里的打火机收一收好不好？”大哥好不容易挪出手来左右裤袋里乱掏了一阵，他很确定地说：“我裤袋里没有放打火机。”车又前进了大概一公里，女游客终于忍不住尖叫了起来：“哎哟啊！你这打火机实在太硬了，硌得人屁股生痛。”拥挤踩踏中，女游客挣扎着站了起来。随着女游客的尖叫声，无数双眼睛一齐注视到女游客屁股下男游客的裤裆，男游客的裤裆像一把高高撑起的小伞。沉闷的车厢里突然爆发出各种各样的怪笑声。
趁人不注意，羞涩的达珠偷偷观察身边的女游客：她腰细臀肥，桃红色的紧身衣前后都是鸡心领，前露半个酥胸后露半个美背，姑娘的脸在众人的笑声中羞赧得和衣服一样桃红。达珠发现自己的打火机也硬了，裤裆处撑起像一把小伞，满脸通红的达珠禁不住无声地笑了。这是他失去心爱的小阿妹三年以后的第一次笑，虽然笑得诡秘笑得乖戾，但毕竟是笑了，而且自此庸俗一笑，他彻底告别了过往。
堂表哥的车上，腼腆沉默的达珠开始变得热情大方，和客人有说有笑，偶尔亮起响亮的歌喉。摩梭人号称会讲话就会唱山歌、会走路就会跳锅庄，达珠发现自己擅长唱情歌，他甚至把玩起了吉他，还经常自弹自唱，他的歌声深受乘客们喜爱。这个胡子粗硬、喉结突出、身材高大、眉清目秀的泸沽湖摩梭男子——达珠，很快赢得了“摩梭第一美男”“情歌王子的美誉。
泸沽湖不过巴掌大块地方，永宁盆地、泸沽湖滨、盐源县前所、左所、木里、浪渠等区域总共才两万左右的摩梭人，因为达珠的工作性质、魅力的外形、多才多艺的特质，没有多久他就被摩梭人熟知并且名声在外。
