“谢谢秘书长的一片好心，”倪布然说。他想，侯静德的思路一直在这个长那个长上打转转，就直截了当地对他说，“我决心去人文学院，目的是想做学问，走学术研究这条路。如果想在仕途上发展，就不会选择人文学院了。”
“那我只能表示惋惜了，”侯静德说，“好吧，既然你决意要走，我通知人事科，你办手续就可以了。”
“谢谢秘书长。”
就这样，在一片反对声中,他办完了调动手续。准备前往人文学院报到的当天,市委办通知他，下午在乌酉大酒店给他“送行”。
这是党政机关不成文的规矩,单位有职工调出,本单位的职工或有关人员与调出人员一起“坐坐”,聊表同行情谊。像市委办、市政政府办以及那些“大”部门、“牛”部门的科长调出，一般情况下都是职升一级，兴高采烈地去履行新职。未经提拔出去的，要么是犯了错误被调离本机关的，要么是调往上级机关的。像倪布然这样自愿往“低处走”，“白身”离开权力部门的，不是绝无仅有，也是极为罕见。
下班以后，倪布然按时来到乌酉大酒店。被通知送他的人也陆续到了。他被告知，侯静德“因故”不能来送他。他当然清楚，这个“故”不是别的，是因为他的级别未达到一个副地级干部亲自出马相送的缘故。代表侯静德来的是副秘书长胡晔。除此之外，还有各科的科长，以及和他工作关系比较紧密的几位领导的秘书。
各路人马到齐后,依饭桌上的规矩入座，胡晔居中,倪布然被安排到他的左侧，而倪布然的左侧则是与他争过秘书科长的郜子达。此时的他，对倪布然表现出少见的热情，不知他是同情他呢，还是对他的离去暗自庆幸，此刻表现出一副恋恋不舍的样子，这让倪布然多少有点无所适从。
酒菜上齐以后，胡晔站起来，端着酒杯扫视了一圈，对大家说：“受侯秘书长的委托，特意为倪布然同志送行。来，大家满饮一杯。”接着，他和倪布然碰碰杯，“兄弟，先敬你一杯。”说罢他一饮而尽。于是，大家都站起身，端着酒杯同倪布然碰杯。
大家放下杯子，胡晔招呼大家吃菜，大家静静地吃菜，场面一下子冷清下来，让人匪夷所思。倪布然想，如果他因职务提拔而离开市委大院，此时的桌子上一定会觥筹交错，大家会争先恐后地给他敬酒，祝贺声会不绝于耳，场面一定会喜气洋洋，一片欢庆气氛。而今，他“布衣”走出市委大院，让大家左右为难，向他祝贺？祝贺他什么？表示安慰？好像也不是那么回事。因此，大家只好保持沉默，免得说错话，闹出什么笑话。
想到这里，一股莫名的感伤气息涌进倪布然的胸口，让他有种就要窒息了的感觉。就在这一刻，他突然开悟道：莫非自己真的错了，真的在错误的时刻选择了一条错误的道路？否则，与自己朝夕相处的同事们，怎么就像给他送葬似的？让他笑也不是，哭也不是，很不是滋味。为了打破沉默，他扫一眼大家，端起一杯酒，转身端到胡晔的面前：“谢谢你来送我，敬你一杯。”胡晔说声谢谢，端起杯和他碰了碰，一饮而尽。之后，他给在坐的各位逐个敬酒，逐一和大家碰杯，喝了。这样喝了一圈，他有点酒意，说话也就稍稍放开了一点儿。他说：“大家能来为我送行，我谢谢大家。”他摇晃了一下身子，之后努力保持平衡，自嘲似地笑笑，接着说道，“我倪某人命薄福浅，在人生的关键时刻做出了出乎大家意料的选择。看得出来，大家为我的选择而扼腕叹息，甚至为我的选择而难过。说句实话，这让我有点沮丧，有点心寒。”他稍停了一下，环顾左右，尴尬地笑笑，说：“我们都是给领导和市委机关起草过文件、文稿的人，什么加强文化建设；什么建设学习型政党、学习型机关；什么尊重知识，尊重人才，我们没有少动脑筋、少费笔墨。而面对一个选择了学术研究的人，怎么就像面对一个罪犯一样？我们写的那些个，领导讲的那些个，原来都是假的？我实在想不通，怎么会这样！”
场面上的气氛一下子紧张起来，大家面面相觑，一时不知如何是好。胡晔看看大家，不自然地笑笑，拉了一下倪布然的衣襟，让他坐下来，说道：“倪科长一向好学上进，我们都打心眼里佩服。你就要离开我们了，大家都有点恋恋不舍，心里头难过，这也是人之常情，人之常情嘛，大家说对不对呀？”
大家都说对，于是都起身给倪布然敬酒，倪布然双手抱拳，说：“对不起大家，实在不能再喝了。”
胡晔给大家使个眼色，说道：“既然倪科长不喝了，就暂时不喝了。大家说说话，鼓励鼓励倪科长，祝愿他在学术研究上取得新的成果。”
胡晔这样一说，大家都附和了几句，气氛有所缓和。之后又陷入一片沉静。过了片刻，胡晔端起酒杯，对大家说：“好，我们为倪科长惊世之举再干一杯。”
大家站起身，共同干了一杯。胡晔宣布下面为自由活动时间，想说话的说说话，想喝酒的再喝会儿。他宣布之后，说还有点儿事，就先走了。胡晔走后，大家也就陆续离开这里。郜子达见倪布然有点醉态，陪着他出了酒店，正好有一辆出租车停在门口，他俩搀扶着上了车，向倪布然的家驶去。
