许多中国知识分子和西方观察家批评蒋介石利用鸦片支应政府费用。但是根据美国驻汉口领事的说法，“鉴于南京政府因为蒋介石极大的军费开销，过去几年已经累积巨额赤字，一般不相信蒋介石会只为了推动公共福祉，切断他在鸦片专卖这方面丰厚的收入来源。”
有位权威专家说：“在华中各省，尤其是湖北和湖南，几乎每个政府组织都得靠鸦片收入来维持。”他引用某地每担（大约六十公斤，即中国一百斤）鸦片成本四百元为例说明。官员要在这个底价上加征三百二十元的一般税、三十二元的剿共捐、三元二角的中央政府规费、一元五角给地方商会、二元五角给特别货物（鸦片）协会、二元五角给地方女子学校、七元的保护费。在这个总数之上，专卖机关再加上九百二十元。于是乎，鸦片的成本要增加为四倍以上，达到每担一千六百八十八元七角。［115］
让西方国家生气的是，南京政府继续怪罪列强政府害中国摆脱不了鸦片。伍德海德说：“我们很好奇同一天上午在报纸上读到一家中国通讯社的报道，它说，今年中国全部已有两百零四名鸦片毒贩被枪决；但另一则报道则说，目前中国仍有三百万名鸦片或其他毒品吸食成瘾者；（广西）百色的记者又报道说，有一车队载运一百八十万盎司鸦片抵达该地，暂存于缉烟局，等候缴纳税费。”《字林西报》有一则报道说，九江有一海关官员因走私鸦片罪名被捕；事实上，他真正的罪行是“过分热心查缉走私”。或者以《北华捷报》的说法：“丑闻已经太深，只好非办不可。”
