1915 年7 月，他在日记里记下康乃尔大学铁道工程系教授克蓝德尔（Charles Crandall ）的轶事。克蓝德尔夫人在婚前因病失明，“夫人不欲以残废之身累其所爱，力促克氏退婚。克氏坚不许，遂终娶之，敬爱之，终身不倦。今夫妇皆老矣。乡里之知其事者，莫不称克氏之不负约，谓为难能而可贵。此西方之信义也，以其可佩，故记之。”③克蓝德尔的佳话，胡适一直牢记在心。1923 年5 月底，他在杭州养病，跟曹诚英恋爱的时候，接到了陈衡哲的一封信。陈衡哲在她的信里，提起她作了一篇小说，用瓦莎学院（Vassar College ）一位女教授和康乃尔大学一位男教授之间的恋爱故事。这就是陈衡哲《洛绮思的问题》那篇小说的由来。陈衡哲在信上说：“你何不也用这个题目作一篇呢？我的题目是Prof. Tichener and Prof. Washburn ［提区纳教授跟娃须本教授］的事。事情的大纲属于他们，但细目尽可自由创造。我的主旨是妇女的出身问题。你如能做一篇，狠可以给我们一个比较，可以使我们知道一样的材料的不同用法，这是狠有趣的。”胡适的答复是：
我也想试做一篇，但拟用他们二人之外，还加入Cornell ［康乃尔］的Prof. Crandall ［克蓝德尔教授］的事。此君订婚之后，尚未结婚，而女子病了，病中把双目都瞎了。伊就请求他解除婚约。他坚持不肯；他们竟结婚了。这位夫人虽是瞎子，但绮色佳的人没有人不敬爱伊。他们生的子女也都很好。①
① 周质平，《胡适与韦莲司》，35 页。
② 请参照笔者：江勇振，〈男性与自我的扮相：胡适的爱情、躯体与隐私观〉，《现代中文学刊》（上海）2011 年第6 期（2011 年12 月），页52-70 ；Yung-chen Chiang, “Performing Masculinity and the Self: Love, Body, and Privacy in Hu Shi,” The Journal ofAsian Studies, 63.2 (May 2004), pp. 305-332.
③ 胡适，《胡适留学日记》，第三册，702-703 页。
胡适要表彰克蓝德尔教授，就在于未婚妻失明以后，他还能坚持，并且信守他的婚约。胡适所强调的原则，是君子不应该由于外在条件的改变而收回他对婚约所做的承诺。另外一个令人玩味的例子，是美国的威尔逊总统。1916 年，威尔逊竞选连任，很多美国人不愿意投他的票。他们的理由是，威尔逊总统在原配过世不到一年以后就再婚。胡适批评这种思想是狭陋的清教徒主义。他说：
余非谓政治公仆不当重私德也。私德亦自有别。如贪赃是私德上亦是公德上之罪恶，国人所当疾视者也。又如休弃贫贱之妻，而娶富贵之女以求幸进，此关于私德亦关于公德者也，国人鄙之可也。至于妻死再娶之迟早，则非他人所当问也。②
