冯子卿和柳明下岗了。柳明办起了自己的信息咨询公司，冯子卿却失落了。最初，冯子卿还觉得挺惬意：工作一辈子了，现在每天山间看书窗下品茗，百无聊赖时，到柳明的公司转一圈，冯子卿觉得这样很好。但是不久问题就出现了。首先是生存的问题，冯子卿从骤然减少的工资中抽出一百元备用，以为剩下的四百元足以生存，可是他很快发现，这不过是个愿望而已。过去从不计算钱财的他，现在不得不斤斤计较每一分钱，他出门从不打车，地铁两块钱，他就坐几角钱的公共汽车，能骑车就骑车。有时连吃饭都省了，不是不饿，是太贵了，小摊上的煎饼也得两块钱！冯子卿到柳明的公司去，看到柳明的忙碌，他突然意识到，自己才四十多岁。每天傍晚，他都站在天阳山大院当中，望着天边那一抹且行且远的夕阳，一种油尽灯枯的乏味阴影不时掠过心头。他想，今后一辈子难道就这样过去了？
也正在这一时期，冯子卿接到母亲的电话，说他的父亲病重住院，要他回去一趟，他跟赵莉打了个招呼，就匆匆回北京了。
冯子卿回到北京，看到父母明显地衰老了，父亲因脑血栓住进医院，虽经抢救，还是留下了半身不遂。冯子卿到医院里看望父亲，父亲尚能说话，颤巍巍地嘱他好好工作，争取进步。父亲还问到庞勤勤的情况，说孙女常有信来，庞勤勤也常寄钱回来，但她们为什么不回国工作？冯子卿知道，像父亲这样的老革命也只有这样的愿望了。他心里很沉重，在医院待了很久，回家已是很晚了。
母亲还在等他，她似乎有什么事情要说。冯子卿的母亲八十多岁了，是一个早年参加革命的老干部，但是一生坎坷。母亲坐在床边，昏暗的台灯下，母亲雕像般地坐着，可以感觉到，她一定等了很久。母亲从床边老旧的桌子里掏出一个牛皮纸的信封，冯子卿看到，这是一个磨损了的旧信封。母亲说：“子卿，妈已经八十多岁了，身体一年不如一年，大概来日无多了。我这一生什么都经历过了，这一辈子只有一件事妈挂在心上，这件事不了，妈死不瞑目。就是给你姥爷修坟立碑。”冯子卿清楚地看到，母亲说这话的时候，苍老的脸上挂着一串泪珠。他坐下来，接过那个破旧的信封，打开一看，里面是一张已经发黄的老照片，一位英姿勃发的八路军干部凝视着他。母亲说：“这是你姥爷。”冯子卿搂住妈妈的肩膀，用纸巾轻轻擦掉母亲脸上的泪痕，说：“妈，姥爷修坟立碑这事我来办。我这次回来有时间，你慢慢说。”冯子卿记忆中的外祖母，是一个慈祥豁达的极其漂亮的老人，但是有关外祖父的事，父母从来没有提到过，似乎一直在刻意回避什么，他也没有深究，在他的心中，这件事一直是个谜。
母亲平静地轻声说道：“你姥爷是被冤杀的。”
