三太太李晚棠转头看了大太太一眼，大太太脸色不好，脸像剥下的麻皮一样干黄，没有水分。李晚棠笑了说：“大姐，你看你整天忙事，你真是我敬重的人啊，我回头给你一块料子，是托人从省城买来的，你我一块儿做一件上衣，领口和袖口的花样，还要麻烦大姐绣，我也好跟了学着点。不怕你笑话，我想和老爷说的事儿是，我想今年唱一场戏，一来是多年没有唱了，心热，想唱；二来呢，今年的大会，是咱一家出资来办，我要不尽这个兴呢，也说不过去。我知道老爷不喜欢自己家里的人抛头露面，就想让老爷破这个例，这一唱就不知道要等到猴年马月了，世道不安然，再等，天下哪里还有我存身的舞台儿？我也就唱不动了。老爷要不给这个面子，我也不好说非得唱，也知道是给老爷提了个为难事儿，就希望老爷答应下。”
大太太原桂芝霎时脸上就又挂不住了。不等老爷回话抢着说了：“盖府的规矩你又不是不知道，不管你以前是做什么的，进了盖府哪有不守规矩的道理，平白想出这么一档事来，你觉得不够乱是不是？”
李晚棠不看大太太，定了眼看老爷，老爷的脸上没有什么变化，反倒也看着她，上下打量了一下，脸上堆起了笑容：“你是唱花旦的，胳膊腿怕是长住了吧，你还想唱，能行吗？”
老爷没有反感还问了话，说明老爷有意思呢。三太太急忙应道：“这一次呢，是唱刀马旦儿，耍唱功，耍腰身，平常我还练着呢，只要老爷同意，只要老爷恩准，还有些天日，我找人排练几次，我呢，把不准还能再唱红呢。”
盖运昌看着大太太说：“怎么，就要她唱一场，人活得累啊，要唱就唱这一次，该热闹热闹了！”
大太太说：“卑贱！要叫人说闲话，看笑话了。”
盖运昌拉过李晚棠的手说：“女人的卑贱是男人的快活。我不让你唱呢是伧夫的心理，要你唱呢，有人要笑话我了，网开一面，就唱这一次，我心里高兴，你想唱，我给你这一次机会。”
这是三太太李晚棠没有想到的。也是大太太没有想到的。看不得眼前事儿，大太太找了一个借口提了绣鞋出了堂屋。路上碰见了自己的大女儿来看父亲，原桂芝没好气地说：“你爹哪里还当爹呀，大没有大样，小没小样。”说完也不管大女儿了，径自回了自己的屋里生闷气去了。
