全民抗战开始后，国民政府西迁重庆，并将之定为陪都。重庆人忽然发现自己的城市在这个多灾多难的国家中举足轻重，是腥风血雨的战争中最后的庇护地。南京沦陷了，我们还有重庆，重庆不沉到长江里去，抗战就有希望。但在这场大灾难降临之前，世世代代在山城的坡坡坎坎上因陋就简、见缝插针地搭建吊脚楼式房屋的重庆百姓还认为，自己这破败不堪的木头房子哪值得日本人开着飞机来炸哦。一颗炸弹多少钱？开一次飞机又要背多少油（注：背油即浪费的意思）？那日本人是方脑壳唛？（注：形容人木头木脑、愚蠢之意。）他们怕莫得那么哈（傻）。老百姓这么想也就罢了，连北方的一个大军阀在一次演讲中也说，日本飞机扔炸弹怕个啥，不过是鸟儿在天上拉屎，你们中有几个头上落过鸟屎呢？可见，即便是中国的高级将领，也都没有认识到，现在我们进行的是一场已经没有前线和后方的战争。
将近两个小时的轮番轰炸结束后，邓子儒他们才走出防空洞。车已经不能开了，邓子儒让胡襄理陪着客人，自己带人往家里飞奔。眼前的重庆城已经面目全非了，就像话剧里的场景变换，刚才还是人间的升平景象，马上就转换到地狱里的恐怖狰狞。熟悉的街道在燃烧，房屋都成了断壁残垣，烧焦的尸体横陈在大街上，电线杆、树枝上、残墙上挂着人的残肢断臂和肠子和心肺。这哪里还是那个房舍错落有致的山城啊，简直就是人间地狱。等跑到二府衙时，邓子儒已听到了从邓家大院里传来的呼天抢地的哭声。大院的大门已经被炸飞到街道上，门前的一对石雕麒麟被掀翻了一个，前院里已是一片狼藉，一些人躺在血泊中，女人孩子在尖声哭嚎，佣人们忙着灭火。邓府是一座四进大宅院，前院住佣人、厨子、保姆等，中院的中堂供祖先、会客，东西两边的厢房是邓府接待江湖上的朋友和门客下榻的地方，后面两座院子才是邓家人生活起居的地方，最后面的院子在一片缓坡上，新起了一幢两层小洋楼，那是邓子儒的新房，站在楼上可以俯瞰邓家大院。现在已经看不到前院大门、中堂屋顶了，中院的东厢房也垮了，房顶还在燃烧，那幢小洋楼也被掀掉了一面墙。面对猝然降临的灭顶之灾，邓府里的人们慌乱得如同被打破了城池，而那些江湖上的英雄好汉们，早已经作鸟兽散了。
邓子儒的母亲头上缠着一块纱布，斜靠在花坛边的一张藤椅上，还在呼天抢地的哭嚎，见到邓子儒那哀嚎声就更大了。邓子儒抢上前去，急促地问，妈，家里有人受伤没得？但老母亲只是哭，说不出话来。站在一边的一个外侄女才哭泣着叙说了邓家大院被炸的经过——
第一次空袭警报响起时，家宴刚吃到一半，开了十桌酒席呢。大家都不相信那天会有日本飞机来轰炸，在这之前重庆市中心地带还没有挨过炸。长辈们还在划拳行酒令，孩子们在酒桌间到处乱跑。紧急警报响起时，二伯父说这次怕是来真的了，我们还是躲一躲吧。但大爷不想扫大家的兴，他说重庆城恁个大，未必就专门来炸我家的饭桌？不消怕，日本飞机来了，大家就钻到桌子下面躲一下。我邓家的房子结实，再不行后院的假山还有个石洞，女眷可以躲到里面去。他还坐在中堂的太师椅上喝茶哩，不当回事地对家人说，你们去躲一哈（下），我就不信他们连茶都不让老子们喝一口。我要坐这里等我家的客人。
可是啊，一颗炸弹偏偏就落在院子里，饭桌被炸飞，屋顶被掀翻，门柱都被拦腰炸断，邓家遭殃了，遭惨啰。两个伯父，一个叔叔、三个婶婶、六个侄儿、四个堂兄弟、两个姐姐都被炸死了……
邓子儒摇晃着外侄女的胳膊问：“我老汉儿（父亲）呢？他在哪里？”
外侄女抹着眼泪往堂屋那边一指，不说了。
邓子儒赶到父亲身边时，邓玄远还有一口气。他拉着儿子的手只说了两句话：“赶快办喜事。报仇。”
