谭木石刚出火车站，就看见自己的名字被人高高举着。看那举牌子的人，四十左右的年纪，小眉小眼，白白净净，几乎看不出有胡子，一副小心谨慎的样子。
谭木石见了牌子，走上前去，冲那人说：“您是冯仁敬主任吧？”
那人放下牌子，上下打量谭木石，笑了：“我是小冯。您一定是谭科长啦！”
谭木石头一次听人称自己“科长”，没觉得得意，倒有些好笑，说：“我是谭木石。”
冯仁敬把牌子放下，空出手来，一拍大腿：“哎呀，果然是一表人才。我看照片，已经觉得谭科长相貌不凡，见到本人，真是个伟男子啊！”
谭木石有点无地自容，说：“冯主任不敢这么说，再说该找地缝了。”
冯仁敬这才想起来：“谭科长快把箱子给我，可不能把领导累着！司机在站外边等着呢。”
谭木石和冯仁敬抢箱子。抢来抢去，“伟男子”败下阵来，由冯仁敬拉着箱子向车站外走去。
冯仁敬小心地错后半步，哈着腰跟在谭木石后边。谭木石为了表示礼貌，想正对着冯仁敬说话，这样只好向侧后方斜着脸，极为别扭。
坐车的时候，冯仁敬执意要谭木石坐后排靠右的位置，自己坐在副驾驶位置上。谭木石感到自己坐那个位子很别扭，不肯坐，就趁冯仁敬打后车门的空子，开前车门上了车。冯仁敬连说，这像什么话，非要谭木石下车，重新归位。谭木石也铁了心，再也不下车。冯仁敬只好上车，坐在后排右边的位子，又不敢坐实，半边屁股悬着，向前倾着身子，把脸探过去，和谭木石说话。
谭木石只好又别过脸来，和冯仁敬一句一句对着话。冯仁敬对谭木石无原则地客气，但是说话条理倒也清楚，从季平火车站到季平县安监分局三十分钟的路，谭木石把季平县安监分局的情况知道了个大概。
季平县安监分局刚成立。本来季平县是个农业县，全县的工业，屈指可数，不够成立一个分局来管安全生产。但是近几年，有人在山坡梯田上打井，打出煤来。此时正赶上煤炭市场回暖，煤开始值钱了。有心眼的农民把井眼搞大，放人下去挖煤，偷偷拉出山去卖。卖着卖着，尝出甜头，于是不再打井，专门挖煤。这时候煤炭价格还在涨，有心眼的农民先富了起来。当地政府原以为农民在自家地里打井、挖煤，不是大事，开始不去管，但是挖煤的越来越富，名声慢慢大了，乡政府有接待任务，有时候就安排给挖煤的农民办。过了没两年，政府去传统产煤地一打听，才知道原来如此，于是对本地挖煤现象进行再认识，要求挖煤农民在继续替乡政府完成接待任务之余，要交各种税、办各种证。社会上流动资金闻到煤炭的钱味，就要流入这个行当。流入这个行当，不白流，必须交钱交税，你才能挖煤换钱。口子一松，一下子注入不少资金。当地政府税收增加很多，季平县政府大楼拔地而起。
季平县并不盛产煤炭，地质复杂，多是鸡窝煤，煤层薄处只有几十公分，开采起来极不容易。一个采煤队十几个人，有时带头骡子，摸黑前进，碰着煤层，不管三七二十一，先上两个敢死队员打眼放炸药。轰的一声，炸开一片，听听动静，没有塌方的声音了，十几个人一哄而上，带镐的用镐，带锨的用锨，带筐的就抬，带了骡子的，开始吆喝牲口往外拉。煤矿的老板派人站在坑口，过秤记账，挖一筐就是一筐的钱，放炮的敢死队员，额外多个红包。别说什么机械化了，很多人连风钻都没听说过。随着挖煤的洞口变多，安全事故慢慢摆到桌面上，月底发钱的时候，有的敢死队员，因为敢死，可能就无缘见到这个红包了。
