谭木石作为一个鳏夫，是自由的，至少，下了班不必回家。周末也不用早起买菜，在宿舍想睡到多久就到多久。每到晚上，不用张罗做饭，和单身楼走动多的几个兄弟出去喝酒吃肉，把附近几条街上的小吃店吃了个遍，每家的老板娘都认得谭木石，看见谭木石过来，都喊“小谭小谭”。周末了，谭木石把觉睡足了才起床，不是去图书馆看闲书，就是去电影院看美国大片——谭木石觉得还在上着大学，甚至要比大学舒服，玩是玩着，还有人给发工资呢。
谭木石鳏居了几年，这个时候，情况起了变化，和自己一起出去喝酒吃肉的兄弟都和女朋友结婚了。
和谭木石前后脚来的哥们儿都走了，后来的小伙们，打听了谭木石在单身宿舍的威信，入住当天都来拜望谭木石，手里还拿着点小心意，称谭木石为“谭大哥”，请他“多关照”。谭木石倒也亲善，又带着这几个小哥们出去喝酒吃肉。街上的老板娘看见谭木石带着新的伙计来照顾生意，又都喊“小谭小谭”。谭木石朝她们挥挥手，像阅兵一样。
时光流逝，过个一二年，谭大哥的小弟也都结婚搬走了。搬走当天，他们空着手，找谭木石告别，还说请谭大哥到住处玩去。谭木石说“好”，不过谁家都没去过。
许多知心大姐，把谭木石的年龄记在心上。男大当婚，就算不当婚，也该有个女朋友了。谭木石过了二十五，知心大姐纷至沓来，都要给他介绍女朋友。
整个社里，对谭木石最好的，就是副主编老刘了。知心大姐给谭木石介绍对象，老刘总持观望态度，引而不发。谭木石相亲不成功，有时候都不去，老刘心里有几分畅快。为什么畅快？谭木石相亲记表明，其他人介绍的对象不行，并且威严不够，使得谭木石思想上不重视。这次副主编老刘出马，带着隐含的意义。谭木石这次相不成，怕是以后再也不会有人介绍对象了。
