“乔安妮，非常孤僻的女孩儿。”托比毫无意义地解释道。
上了楼托比带瓦尔特参观了他自己塞得满满的房间和格斯装潢俗气的卧室。他为老猫的臭味向瓦尔特道歉，并跟他解释猫的主人刚刚过世了。等他带着瓦尔特去看后面的花园的时候，他才第一次注意到从去年夏天以来就堆在草坪上的肥料，野草从每个能想到的和不能想到的缝隙破土而出。旧自行车的轮胎、锈迹斑斑的跑步机、旧冰箱上让人倒胃口的褐色污渍，这一切让托比觉得十分抑郁。有这么多需要道歉的地方，这么多需要原谅的东西。他想象如果瓦尔特把他的房子在市场上挂牌出售的话肯定连五十英镑的价格都不肯标，更别提五十万了。
托比给瓦尔特倒了杯茶，他们坐在餐桌旁边。
瓦尔特说：“房子很漂亮。”
“您真这么觉得？”
“毫无疑问。但是，就像你说的，有点维修问题。还有点装潢和生活方式的问题。”
“生活方式？”
“对。告诉你吧，我的底线是：我明天就可以帮你把房子挂到市场上，就原封不动现在的样子。如果我们能找到买家，或者更有可能的是，找到一个不受制于房子的美学问题而愿意做些整改的开发商，那也许能卖到七十五万左右。”
托比屏住了呼吸。
“但是，如果你能重新整修一下，换个新厨房，新浴室，清理一下花园，还有，最重要的，把你的房客请出去，让这里感觉像一个正常的家，那我们开的价格可以高很多。”
“高多少？”
“呃，这样的房子，如果重新装修好，搞得现代化点，能让一家人马上入住的话，我觉得市场开价可以达到九十万。甚至可能一百万。”
托比眨了眨眼：“不会吧？不可能那么多吧。”
“绝对可能。看装修质量，说不定还能更多。”
“耶稣基督。”托比深深吸了口气，扯了扯自己的络腮胡子。
“多布斯先生，这房子非常独特。这个区域再没别的像这样的房子。人们愿意花高价买独特。”
“那如果我现在就把这房子在市场上挂牌，您觉得怎样？”
“我估计能卖给一个开发商。他们可能会把房子改建成两三个公寓。或者也许能卖给一个喜欢自己搞装修的家庭。”
“那如果我自己装修，把我的房客……我的意思是我的朋友，从这儿赶走呢？”
“那您的要价就可以很高，利润也会更高。”
“如果您是我，您会怎么做呢？”
“嗯，如果我手头有现金，我会选择后者。这是肯定的。”
“是吗？”
瓦尔特使劲点了点头：“毫无疑问。但您得赶快，现在市场不太稳定。请走您的房客，雇几个工人，把房子放到市场上。将您的利润最大化。”
“好吧，”托比说，目光穿过厨房的窗户盯着后面荒芜的花园，慌乱像脱缰的野马一样穿过他的五脏六腑，“好吧，那我就这么做。”
瓦尔特离开后，托比做了一件前所未有的事，他列了一个清单。
突然之间冒出来这么多事情需要考虑，需要去做，他觉得写下来可能会更容易掌握。
计划任务表：
1.买新沙发
2.理发
3.买新袜子
4.察看厨房
5.察看浴室
6.找施工方报价
7.找水管工报价
8.找装修公司报价
9.让房客搬走
10.卖房
11.搬家到康沃①（ ？ ）
12.出书（ ？ ）
13.离婚
14.停止爱卢碧
15.找个合适的人相爱
16.开始新生活
