太掖池柳树下的相遇，让阮玉瑾对风度翩翩的六皇子一见钟情。几日后，圣旨就下到了阮府，皇帝下旨将阮玉瑾许配给了六皇子。虽然听说过六皇子在府邸早已经有数名姬妾，但阮玉瑾还是毫不犹豫地答应了指婚。但进入皇府后，虽然与姬妾免不了有些争风吃醋，但六皇子对她一直呵护有加，恩宠甚笃。
可六皇子对其他姬妾同样是有情的，被册封为太子后的第二年，分别有姬妾为他产下了两名皇子。阮玉瑾为此与六皇子冷战了长达一年之久，后才接受了百里皓庭和百里皓哲……
静静地听了木姑姑讲述先帝与姑姑的故事，一路走来，三十余载，中间多少情与爱。隔着窗子，可以看到慈宁殿外海棠依旧亭亭，只是物是人非事事休！
阮太后拥着锦被躺在床上，那被是明黄底上绣着大朵大朵的牡丹，白紫青蓝，一被的繁华。不知为何，在阮无双眼里，却把姑姑的脸色愈发衬托得灰白无色。
犹记得大半年前，御花园太掖池边，姑姑的一举手一投足，雍容华贵，风华绝代。此时却两眼深陷，无一点神采，见了阮无双进来，勉强地笑了出来：“说了让木清不要去告诉你的。她呀，现在哪里还把我当主子。”
木清一听，忙“扑通”一声跪了下来：“太后？”阮太后瞟了她一眼，笑了出来：“起来吧，主仆一场，连开个玩笑也不行。去，去，到外头伺候去！”转头朝阮无双道：“看看，木清就这大惊小怪的脾气！”
阮无双微微扯了嘴角，心里觉着酸楚异常，竟笑不出来。室内的鎏金炉里燃着宁神的白檀香，此时正飘飘渺渺地散着香气，幽幽地袭来。
阮无双低了头，劝慰道：“木姑姑也是为了姑姑好。她对您这份心哪，简直日月可鉴。”
阮太后不语，良久方道：“我又岂会不知。这几十年来，她为我跑前跑后，什么事情没有帮我做过……那时，我年幼无知，我每日用的食物，皆是她用银针帮着验过的……若无她，或许我早不在人世间了……我产下明莺明燕时，也只有她日夜不眠不休地守在床前照看我……”
透着层层的帘子，出神地望着窗前细碎的光线，似乎像是呢喃：“若是有朝一日，你要帮我护她周全……”阮无双猛然一惊，失声唤道：“姑姑——”
阮太后嘴角扯出了一抹恍惚的笑容，甚是温柔地道：“我遇见他那日，正在树下采菊，他就偷偷站在我身后。我拿着花一回头被他吓了一跳，他却含着笑帮我拣了起来，还说了一句‘倚门回首，却把青梅嗅’……他还说，没有见过比我更貌美的女孩子。那日的光线就像今天，很是舒适。我一开始只道是去参加赏花宴的，母亲却偷偷地朝我笑……”
一会儿又叹了口气：“他其实是不喜欢我的，他只是看上我们阮家的权势而已。他有心爱的女人，叫欧静芝。他以姬妾的名分把她安置在府邸，每日里不见他人影。我才知道，他是不爱我的。可我，我……”阮太后闭了眼睛，几行清泪缓缓地从眼角滑过。这几十年的苦楚，从不为外人道。
