“工笔画家”拉威尔
讲到印象派音乐大师，除了德彪西，总会提到莫里斯·拉威尔（Maurice Ravel, 1875—1937）。很多人都把他和德彪西归为一派，以至于如今只要一提到德彪西必然要把拉威尔请出来，很多唱片中他俩的作品被安排在同一张盘里。然而，包括拉威尔本人在内，很多人并不认可这一归类。拉威尔曾经说过：“虽然我对音乐中的新思潮一向是虚怀若谷、乐于接受的，但我从未企图摒弃已为人们所公认的和声作曲规则。相反，我经常广泛地从一些大师身上吸取灵感，我从未中止过对莫扎特的研究。我不是一个擅长写那种过激的和声与乱七八糟的对位的现代作曲家，因为我从来不是任何一种风格的奴隶，我也从未与任何特定的乐派结盟。”这段话无疑表明了音乐家与印象派的疏离。他甚至十分尖刻地说，德彪西的《大海》（Lamer）配器非常失败，如果有空的话，他愿意为它重新配器。
1956年法国发行的拉威尔肖像邮票的极限明信片。明信片是照片版的拉威尔肖像，其神态确实让人联想到“精确度”这个词。
与德彪西相比较，拉威尔在钢琴音乐创作风格上有着很大的差异，他在逐渐摆脱印象主义美学思想的约束，回到更纯粹的古典传统。拉威尔的骨子里是古典主义的，这种古典主义的气质来源于其青年时代。拉威尔师从圣桑和福莱（Gabriel Fauré , 1845—1924）学习和声、对位法、赋格曲和作曲法，是个严格遵从师道的人。而这几位老师都是古典主义的信徒，迥异于德彪西的反叛精神。即使创新，拉威尔也是严格在章法之内迂回进行。
如果说德彪西主要是从钢琴本身去发掘表现潜力和音响层次，拉威尔则更注重从乐队配器的角度来发挥钢琴音响的色彩性。其钢琴作品以组曲《镜子》（Miroirs）、《夜之幽灵》（Gaspard delanuit）和《G大调钢琴协奏曲》（Piano Concerto in G major）最为著名。著名作曲家斯特拉文斯基说拉威尔是位“精巧的瑞士钟表匠”，他的音乐体现出技术使然的精确度。德彪西则明确表示反对把音乐当成技术。
1956年法国发行的一套名人附捐邮票，其中的一枚纪念法国音乐家拉威尔，首日封封图是拉威尔作曲的举世闻名的《波莱罗》部分乐谱和男女舞者的风采。
既然拉威尔的音乐与德彪西的不同，那么人们又为何常常把拉威尔与德彪西划到一起呢？或许是因为拉威尔和德彪西的作品都倾向于营造意境吧。特别是在那个时代，同为法国音乐家，拉威尔跳离不开一代人共同流淌的血液，哪怕他同德彪西奔流的速度和方向不尽一致。他们对水流、夜色、月光、钟声等有共同的关注。拉威尔26岁时创作的钢琴曲《水中嬉戏》（Jeux d\'eau），是比德彪西还要早出现的关于水的音乐；在他的钢琴套曲《镜子》中，仅看曲名反映出的主题，如夜蛾、悲鸟、海上孤舟、幽谷晨钟，同德彪西《意象集》中的叶林钟声、月落古刹以及《前奏曲》里的雪上足迹、月色满庭台等的意境是何等相似。
