次日过泗泾，这是一个大镇，经过日军轮番的地毯式轰炸，早已成为一片废墟。刘铁轮所率人员已所剩无几，这次行动本来就是毫无计划的撤退，所以每个人所带粮食不多，加之饮水发生困难，所以人人筋疲力尽，工兵多被炸死炸伤，最后只剩10余人能行动，无力多负枪械，于是刘铁论只好命令逐次毁弃于途，每人只留一枪防身。实在饿急了就在死人堆里刨食，兴许这些死难的人身上，还能找到些许残存的粮食。
刘铁轮等一行，晴天一脸灰，下雨一身泥，风餐露宿，忍饥挨饿，刚进佘山，天上飞起蒙蒙细雨，饥寒交迫加上连日困倦，真想停下来好好休整，不想敌机尾随而至，凌空轰炸，气得书生意气的刘铁轮也骂起娘来：“狗日的小鬼子，存心给老子过不去，看老子不把你这龟儿敲下来。”他话音刚落，工兵班长孙超就应声说：“让我来敲。”说着就举枪向敌机连发射击。可惜装备不良，射程不够，未能击中目标。
孙超没敲掉敌机反而暴露了目标，很快就招来了日机的定点轰炸，“不好，飞机来了，快卧倒！”大家听刘铁轮这么一喊，赶紧就地趴下，刘铁轮也就势在一辆拖炮车后趴下。第一架飞机盘旋了一圈，扔了炸弹飞走了，第二架飞机来的时候，刘铁轮想看看飞机投弹究竟是什么情形，于是抬头往上看了一眼。这一看不要紧，正好看见一枚中型炸弹凌空直直朝他栽了下来。刘铁轮心中暗叫“完了”！
“轰……”一声巨响，突觉脑后有热，地面剧烈颤抖起来，刘铁轮感觉自己就像是被倒入簸箕的米粒，被抖动得晕头转向，浑身无力。他刚回过神来才发现自己半个身子已被炸弹掀起的泥土埋了起来。他扒掉泥土，晃悠悠地站了起来，上下摸了摸，发现除头皮被弹片擦掉一块之外，其他都还完好无损。他掐了掐自己，有痛，于是突然心有所悟大笑起来，“没死，老子没有死，哈哈……”幸而在雨中风势剧烈，敌弹偏离较远，工兵营才免受全军覆没之危。工兵胡成被弹片击中当场牺牲，赵小木满脸血迹，其他安然无恙。只是路边的各式车辆被炸的七零八落，友军的几匹战马，被炸得肚穿肠流，遍地是血。
为避免日机轰炸而造成人员的更大伤亡，刘铁轮等昼伏夜行，借助敌人的夜光弹放步急行，江南地势平坦而又水网密布，上有轰炸，后有追兵，沿途人流汹涌难民溃军混为一途，毁弃重炮车辆更加沿途皆是。临近青浦县城，河汊纵横，所经村镇尽为瓦砾废墟，硝烟火焰，遗尸遍地。刘铁轮等一路弯弯拐拐随着散兵、难民的人流行动，由于无人指挥协调，溃兵自乱，争船抢渡，鸣枪斗殴，更显仓皇。
淞沪大溃退
到达苏州附近，刘铁轮看到街市虽经轰炸洗礼，但人潮如织，各家各户的门上写满了字，有粉笔的、有油漆的，大抵是某师开到哪里、某师在哪集结收容等字。刘铁轮也急盼从中找到第102师的信息，老天不负有心人，在茫茫人流中他竟邂逅了师部一个传令兵，当即在其引导下于一间民房内见到了副师长胡松林等人，但见面初始竟然谁也不认识谁了。原来众人早已是衣着褴褛、邋邋遢遢，胡子又长又乱，满脸倦容，也难怪几十天不刮胡须、没有洗脸，自然都成了眼下这副模样。好在大家声音熟悉，一开口自然就能知道谁是谁了，一群劫后余生的军人紧紧地拥抱成团，情不自禁地放声开怀大笑起来。
此时刘铁轮所带的人员仅剩工兵11人，兵站人员两人。刘铁轮得以与其他师部人员胜利会合，总算完成了自己的使命，于是将所剩人员各自遣其归队。
这时的苏州，从上海退下来的各部队莫不视其为给养补给站，找吃的、拉夫的乱作一团，敌人更是借机轰炸，造成遍地大火。特别是夜间，地面到处有人燃放烟花（汉奸所为，为敌机夜袭指示目标），形同过节，使各路退军蒙受了很大的精神压力。
