卢沟桥的炮声，唤起了全国民众团结御侮的抗战精神，促使中华民族抗日救国新的觉醒，也促进了中国内部不分党派、利益集团的空前团结。面对日本帝国主义的悍然挑衅，全国抗日救亡运动风起云涌。各地爱国军民也纷纷行动起来，大力支援华北前线。各地相继组织了战地服务团，募捐团，慰劳团等，进行慰劳士兵，救护伤员等活动。各地报刊也大量发表抗日言论，大声疾呼：“现在和平已经绝望了，牺牲已到了最后关头了!”“我们现在除了抵抗，实在没有第二条路可走了!”北平《世界日报》指出：卢沟桥事件已充分证明：“今日之中国，绝非‘九一八’、‘一二八’、‘长城战役’前的中国可比。”
卢沟桥事变爆发，中日两国主要军事行动一时均集中在华北平津地区。但是，无论中国还是日本都未预料到这次事变会引发一场全面持久的战争。而在此之前，按照日本的如意盘算，预期这场事变一定会迅速停火，使自己占领更多中国领土的阴谋轻易得逞。
日本侵略者的步步进逼，打破了蒋介石依靠外交途径解决中日问题的幻想，抗日成为全国人民无法回避的现实主题。在这种历史背景下，7月13日，蒋介石致电宋哲元明明白白地表明了态度：“中正已决心运用全力抗战，宁为玉碎，不为瓦全，以保持我国家与个人之人格……中央决宣战，愿与兄等各将士共同生死，义无反顾。”
7月17日，蒋介石在庐山向全国发表谈话。他表示：“万一真到了无可避免的最后关头，我们当然只有牺牲，只有抗战，但我们的态度只是应战，而不是求战，战是应付最后关头逼不得已的办法。”同时强调：“如果战端一开，那就是地无分南北，人无分老幼，无论何人皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。”他同时反复强调：“我们是弱国”，“和平未到根本绝望时期，绝不放弃和平，牺牲未到最后关头，绝不轻言牺牲。”“希望由和平的方法，求得卢事的解决。”
针对日方诱骗冀察当局“和谈”解决事变，蒋委员长提出了解决卢沟桥事件的四项条件：
一、任何解决不得侵害中国主权与领土之完整；
二、冀察行政组织不容任何不合法之政变；
三、中央政府所派地方官吏，不能任人要求撤换；
四、第29军现在所驻地区，不能受任何的约束。
