父亲过世后，母亲“想也不想”，就出去工作了。“家里发生重大变故，她处乱不惊，可见其韧度。她去当厨师。也不是什么大厨师，只在一个粮油店里帮工，给店里的工人做午餐和晚餐。常常是老板给20块菜钱，她花17块就买够分量，中间有空，她就拿剩下的钱去喝奶茶，吃菠萝油。当时我感觉很奇怪：母亲怎么会越长越胖？”
“我时常想，要是父亲没过世，现在生活不知会是怎样。”
生活消磨了人，她愈发不讲究打扮。自从丈夫去世，她已经很久很久没有到电影院去看电影。第二个妹妹没有念完初中，就被母亲逼着退学了，当童工，跟她一起到粮油店，做小店员，两人一起供关锦鹏上学。
“母亲在丈夫死了之后，不是没有别的男人可以让她再婚，但她做了一辈子对丈夫的承诺，对儿女的承诺，更多的是对自己的承诺。她坚守下去。”
除了抱着父亲的脚睡觉，幼年的关锦鹏喜欢跟父亲去上海澡堂洗浴——他对男性的身体有好奇。他家对面是一座大戏院，二楼是一个男厕所，百叶磨砂玻璃背后常常有两个男人影影绰绰的身影，很多不同的动作，站着，蹲着，两个一起站着，一个蹲着一个站着。他一直好奇，那里到底有什么。
终于有一次，他花两块钱买了一张楼上的票，走到那个厕所里面。他于是确认——那真的只是一个男厕所。
“我现在知道，母子连心。1996年《男生女相》拍完，我出柜了以后，我妈说，你知不知道我当初为什么老在那个窗户晾衣服？——她知道我在看什么。”
“小时候去看电影，我也会喜欢男演员，如邵氏时代的男演员王羽（香港1970年武侠片巨星）。用一个塑料水壶喝水，就有时会有幻想是跟电影里的王羽接吻。”
“十一二岁有了喜欢的男生。培正是基督教学校，看到《圣经》提醒‘不可贪恋男色’，又要再祈祷，只得求主耶稣原谅——总觉得魔鬼在你心里面，感觉特别累。”
