秘密(2)

“你为什么要把一个太阳能装置埋藏在黑暗中?一定是因为你想掌握它到底是什么时候会重见天日。换句话说,这块石板应该是某种警报装置。而我们启动了警报。

“设定这个东西的文明,今天是否还存在,我们不知道。可是我们不能不假设,人家既然能够设计在三百万年之后还可以运作的机器,就能建造一个可以持续同样时间的社会。我们也不能不假设,他们可能带有敌意——除非我们能找到一些相反的证据。过去很多人主张,先进的文明一定是仁厚的,但我们不能冒任何风险。

“此外,我们自己过去的历史也已经不止一次地说明:原始种族碰上开化程度比较高的文明时,常常无法幸存。人类学家都会谈‘文化冲击’——也许,我们必须帮全体人类作好面对这种冲击的准备。但是除非我们对这些三百万年前造访过月球,应该也造访过地球的生命,多少有所了解,否则无从准备。

“因此,你们的任务远不只是一趟发现之旅。这也是一趟侦察之旅,到一个未知并且可能充满危险的领域去侦察。卡明斯基博士领导的团队已经为这趟任务受过特别训练,而现在,你要在没有他们协助的情形下独立进行了……

“最后——你的具体目标。目前看来,要说土星,或者它的任何卫星上,存有或曾进化出任何先进形态的生命,似乎相当不可思议。我们原来的计划是把整个土星系都检查一遍,现在也仍希望你能够继续执行一个相对简化的计划。不过现在我们或许应该把注意力集中在第八个卫星——伊阿珀托斯(Japetus)。等到要进行最后阶段的行动时,我们会决定是否要你接触这个很值得注意的物体。

“在整个太阳系里,伊阿珀托斯都是独一无二的,当然,你也早就知道这一点,不过,如同过去三百年里所有的天文学家,你可能还是对它太轻忽了。所以,我要提醒你,1671年发现伊阿珀托斯的卡西尼早就注意到,这颗星在轨道一侧的亮度,是另一侧的六倍。

“这种光度的比例是非同寻常的,到现在也没有一个令人满意的解释。伊阿珀托斯是很小的,直径大约八百英里,所以通过月球望远镜也难以辨认。不过在它的某一面,似乎有一个很亮、形态很匀称的光点,可能和TMA-1有关联。有时候,我觉得过去三百万年来,伊阿珀托斯就像宇宙里的一个日光反射器,一直向我们打着闪灯,而我们则愚蠢之极,根本不了解其中的信息……

“现在,你已经明白你真正的目的了,应该也可以体会这趟任务之重要。我们都会为你祈祷,希望你还是能够提供我们一些资料,让我们可以预备对大众有些初步的说明——我们不可能永远守住这个秘密。

“就目前来说,我们不知道应该期待,还是恐惧。我们也不知道在土星的那些卫星上,迎接你的是善意还是恶意,或者,只是比特洛伊还古老一千倍的废墟。”

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