秘密(1)

海伍德·弗洛伊德看来没怎么合眼,操心就写在脸上。但不论心情如何,他的声音听起来还是坚定而有把握。他正在尽最大的努力,给太阳系另一头那个孤独的人灌注信心。

“首先,鲍曼博士,”他这么说,“我们要恭喜你能如此处理这么棘手的事情。就这件毫无前例可循,又毫无征兆可言的突发事故来说,你应变的方法完全正确。

“你那边的哈儿9000会崩溃的原因,我想我们有所了解。不过反正已经不是紧急问题,所以等过些时候再谈。目前我们最关心的,还是怎么提供你各种可能的支持,以便你可以完成任务。

“现在,我必须把这趟任务的真正目的告诉你。这件事情,我们花了很大的力气,才没暴露在社会大众面前。在你抵达土星以前,应该可以收到所有的数据,现在我只是很快地总结一下,让你了解情况。完整的任务指示会录成带子,在接下来几个小时里传送给你。我现在要告诉你的每件事情,都属于最高机密等级。

“两年前,我们第一次发现了地球以外存在有智慧生命的证据。在月球的第谷环形山,出土了一块高约十英尺,通体漆黑、坚硬的石板。就是这块。”

屏幕上出现TMA-1,以及环绕在周围的那些穿着宇宙飞行服的人影。鲍曼才瞄了一眼,就目瞪口呆地俯身向前。目睹这个秘密的披露,他在兴奋中几乎把自己艰难的处境忘在了脑后——就和任何一个对太空着迷的人一样,这是他一生所期待又不敢期待的事情。

惊异之后,紧接而来的是另一种情绪。这块石板的确非比寻常,但是,这和他又有什么关系呢?答案只会有一个。随着海伍德·弗洛伊德又出现在屏幕上,他赶快把自己翻腾的思绪收了回来。

“这个物体最令人惊奇的,就是年份。地质证据显示,这个东西毫无疑问已经有三百万年之久。因此,早在我们的祖先还是原始的猿人时,这个东西就已经放上了月球。

“年代如此久远,我们想当然地以为这个东西已经没有作用了。但当月球日出的时候,它就会发出极强的电波能量。我们相信这种电波能量只是一种未知的辐射形态的副产品,或说是余波,因为就在那同时,我们在太空中好几处的探测器都感应到一种横跨太阳系,非比寻常的干扰。我们很精确地作了追踪。所有的能源都精准地瞄向土星。

“这件事情之后,我们把点点滴滴的迹象拼凑起来,认为这块石板是一种以阳光为能源,或者最起码是由阳光启动的信号发送装置。太阳升起之后,它在历经三百万年之后头一次得见日光就立刻发出电波,这不可能只是巧合。

“然而,这个东西是刻意掩埋的,这一点不必有任何怀疑。为了埋这个石板,必须挖一个三十英尺深的坑洞,把石板放在坑底,然后再把坑洞仔细地填平。

“你也许会奇怪我们开始是怎么发现的。其实,这个东西很容易找到,容易到令人起疑。它的磁场很强,因此一旦我们开始执行低空轨道的勘查,它便异常显著地凸显出来。

“至于为什么要把一个太阳能装置埋在三十英尺的地底,尽管我们无从理解领先我们三百万年的生物的动机,但还是检讨出了几十种说法。

“其中大家最能接受的一个说法,最简单,也最合乎逻辑。不过,也最令人不安。

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