在反抗中团结起来
1976年6月16日，索维托的学生上街游行，抗议将南非荷兰语规定为教学语言，遭到警察开枪射杀。在后来的几个月的时间里，有数千人（在抗议活动中）受伤，500多人死亡。在黑人觉醒运动的黑人父母大会组织里，温妮和其他父母十分活跃，这导致她和数十名父母遭到逮捕。曼德拉赞同温妮参与政治思想不同于非国大的黑人组织的活动。他在一篇两年后才秘传到卢萨卡非国大领导人的讲话中指出：
胜利的首要条件是黑人的团结。任何分裂黑人、用一派黑人组织打压另一派黑人组织的做法必须坚决反对。我们的人民，无论非洲本土黑人、印度人还是有民主思想的白人，必须团结起来，构成坚实的反抗的长城……
曼德拉发出的号召在非国大的组织里种下了一颗种子，最终导致1983年建立了南非有史以来最成功的合法抵抗运动组织——联合民主阵线，后来又易名为群众民主运动，该组织后来在德克勒克总统颁令解禁政治组织之后才解散。
但是要想实现这一点，就会增加痛苦和牺牲，所以曼德拉强烈呼吁大家联合行动。他写道：“牺牲者作为烈士永远活在我们的心中，他们的牺牲就是对我们不团结的批评，是对被压迫者之间存在严重分裂这种缺点的批评，是对我们应该付出努力而团结一致的一种鞭策，是在告诫我们人民的自由尚未赢得。”曼德拉在写给温妮的信里，表达了自己的感情和对她的思念，称赞她的勇敢和积极主动，渴望她的探视，询问孩子们的情况。曼德拉请求海伦·约瑟夫这样的朋友能够多照顾一下温妮。他们也通过其他囚犯向曼德拉传送信息或由探视者通过密语与他进行交流。罗本岛监狱有着高效率的秘密渠道，使得像收音机和书籍这样的宝贵物品可以绕过看守送到囚犯手上，但是有时候，曼德拉这样的人与看守之间建立起的友谊也能帮着传递东西。
曼德拉在罗本岛监狱将自己狭小的单人牢房变成了温馨的家，书柜上摆着妻子的照片以及在自己的小菜园里精心种植而收获的西红柿。
1977年5月，温妮被放逐到了布兰德福特——自由邦的一个尘土飞扬的村庄。房子虽小，但有足够的空间让她加盖了一间小诊所，用来给当地群众治病，医疗器械都是由美国的仰慕者所捐赠的。美国的友好人士还送给她一床漂亮的手工缝制的棉被，令小小的卧室焕发光彩。每天上午11点，温妮都会等候在邮局的一个公用电话亭，接听来自世界各地的电话。起初温妮倍感孤独。津齐跟她住了一段时间，但她也另有自己的生活。布兰德福特的居民分成两类，有人出手帮助她，也有人害怕帮助她会引来秘密警察的上门骚扰。前来看望温妮的人常常遭到逮捕，其中有人会被抓走坐牢。
曼德拉在写给温妮的信中鼓励她要勇敢起来：“如果没有你的探视，没有你的来信，没有你的爱，我多年以前就崩溃了。”各国显要和外交官纷纷开始前来探望温妮，其中最重要的人物是美国参议员爱德华·肯尼迪。在他1985年来访时，随行的还有一大帮媒体记者。美国人民对温妮的同情以及慷慨的资金支持一直持续了数十年，尽管一直有争议困扰着她。
在非国大组织内，在吸引媒体关注方面没有谁能比得上温妮，也没有谁能比温妮更善于利用媒体为自己服务。
