在早年，罗章龙跟毛泽东有着颇深的友情：
1915年，罗章龙19岁，在长沙第一联合中学读书。秋天，他忽地在学校会客室外，见到墙上贴着一张《征友启事》。罗章龙回忆说：“启事用八裁湘纸油印的，有几百字，古典文体，书写用兰亭帖体……启事大意是要征求志同道合的朋友，启事原文有句云：‘愿嘤鸣以求友，敢步将伯之呼。’”
这一启事的落款是“二十八画生”，通讯处是“第一师范附属学校陈章甫转交”。陈章甫即陈昌，当时在一师附属学校任教员。
罗章龙看了之后，给“二十八画生”用文言文写了一封回信，照启事上的地址寄去，表示愿见一面。信末，也署了个化名，叫“纵宇一郎”。
信扔进邮局，约莫过了三四天，罗章龙收到了“二十八画生”的回信。信中引用了《庄子》上的两句话：“空谷足音，跫然色喜。”
“二十八画生”约这位“纵宇一郎”星期日上午在定王台湖南省立图书馆见面，以手持报纸为互识标志。
那时的罗章龙叫罗璈阶。罗章龙的同班同学陈秋园，是罗章龙的同乡，听说此事，生怕有诈，自告奋勇陪罗章龙同去，以防不测。
到了那里，罗章龙才知道“二十八画生”就是毛泽东——“毛泽东”三字（繁体）总共28画。
罗章龙回忆说：“我们见到了毛泽东同志。他站在走廊上，见到我们后，便走到院子门口对我们说，我们到里面谈谈。我们在院子里找了一个僻静的地方，坐在石头上，这时陈同学就到阅览室看书去了。院子里没有别人，我们上午9点开始直到图书馆12点休息，整整谈了三个小时。临分手他对我说，我们谈得很好，‘愿结管鲍之谊’，以后要常见面。”
就这样，罗章龙成了“二十八画生”之友。他把自己的日记给毛泽东看，毛泽东把自己的学习笔记给他看。他们一次次地交谈，谈治学、谈人生、谈社会、谈国家。他们一起寻访长沙古迹，一起步行前往韶山。
我问起罗章龙，这别名“纵宇一郎”的来历。据告，纵宇一郎乃日本古时候的著名学者。他那时崇拜纵宇一郎，便以这个日本名字作为别名，与“二十八画生”相对应。
我又问，为什么要取“纵宇一郎”“二十八画生”这样颇为奇特的名字？他笑道：“那时候的风气如此，总要取一个与众不同的名字。”
毛泽东在1936年跟斯诺谈话时，是这么说的：
我这时感到心情舒畅，需要结交一些亲密的同伴。有一天我就在长沙一家报纸上登了一个广告，邀请有志于爱国工作的青年和我联系。我指明要结交能刻苦耐劳、意志坚定、随时准备为国捐躯的青年。我从这个广告得到的回答一共有三个半人。一个回答来自罗章龙，他后来参加了共产党，接着又转向了。两个回答来自后来变成极端反动的青年。“半”个回答来自一个没有明白表示意见的青年，名叫李立三。李立三听了我说的话之后，没有提出任何具体建议就走了。我们的友谊始终没有发展起来。
其实，李立三头一回跟毛泽东见面，一则因为比毛泽东小6岁，二则刚从县城来到长沙，一时语塞，所以什么也没有说。
罗章龙问起我在采访中，见到过哪些历史老人。我说起了96岁的李达夫人王会悟，91岁的郑超麟……他显得很有兴味，很详细询问这些他同时代人的近况。
他早年就读于北京大学德文班，参加过1919年的五四运动。他知道我也毕业于北京大学，忽地问了一句：“你参加五四运动了吗？”他的话，惹得我大笑。我说：“五四运动的时候，世界上还没有我！”他听罢，也大笑起来。在他的眼里，我当然是晚辈，但是这晚辈晚到什么地步，他似乎已分不大清楚了——他毕竟是年近百岁的老人了！
