“我知道。”我说，接下来我做了一件十分大胆的事。当然，仅此一次而已。我提高嗓门，用最坚定的语气对总统说道：“总统先生，你不能回来。华盛顿，我是说美国正遭遇袭击。”他没有回答，特勤处的人一把架起我，连推带拉将我护送至掩体。
我对前往总统紧急事务处理中心（PEOC）的路非常熟悉，但那天我根本不记得自己是怎么到那儿的。我第一个看见并认识的人是副总统，我和他打了招呼，他正在跟布什打电话。然后，我看见了交通部长诺曼·米内塔——作风十分正派的一位政府官员。他曾是民主党国会议员，米内塔的选区位于加州北部，离我家很近。他是日裔美国人，二战期间，美国政府曾不公正地对待过他们家族，他们的遭遇让人嗟叹，但他对美国依旧忠心耿耿。
米内塔手里拿着一本拍纸簿坐在长桌的一角，正在查找飞机的尾号。我们不知道到底有多少飞机会撞击建筑目标，所以当务之急是让所有飞机尽快降落。空中交通指挥塔在联络几架飞机时，这些飞机并没有按照标准方式进行回复，除了噪声以外什么也听不到，情况因此变得一团糟。尽管联系上了一些飞机，但很快又中断了。曾一度有消息称，马德里有架飞机未经许可便飞往美国，几分钟后又说这架飞机已在葡萄牙着陆，但后来又说这架飞机还在飞往美国的途中，最后不知道为什么又返回了马德里。商务飞机竟然成了武器，那天有4500架飞机在美国领空飞行，我们不仅要掌握这些飞机的确切位置，还要知道他们是否有别的目的。
如果有不明身份的飞机闯入，我们是否要将其击落？此前副总统和布什通话时已经就此问题请示过总统的意见。总统下令击落所有可疑飞机，副总统向国防部传达了总统的命令：如果飞机做出非常反应，即可将其视为敌机并将其击落。这种做法让人不寒而栗。布什竟然下达了这种难以置信的命令，让美国空军不顾无辜乘客的性命击落商务飞机。但在当时那种突发情况下，确系无奈之举，我们根本别无选择。
此命令下达后不久，米内塔获悉一架飞机在空中交通指挥塔的雷达上消失了，那是美国联合航空公司93号航班。接下来的几分钟，想到该机已被空军击落，我们的心情极为难过。副总统就此事与国防部通了话，斯蒂芬·哈德利再次跟国家军事指挥中心取得了联系。“你得知道对方是不是民用飞机。”副总统一直重复地说，“你们怎么会连民用飞机都辨别不清？”好像过了很长一段时间之后对方才回答：“空军并没有击落任何一架民用飞机。”后来我们才知道，93号航班上的乘客和机组人员让飞机坠毁在一处无人之地，恐怖分子的阴谋因此而落空，而他们的袭击目标极有可能是国会大厦或白宫。这些勇士拯救了成百上千的同胞。
一年后，我去宾夕法尼亚参加93号航班遇难者追悼会。其中一名遇难者来自一个美籍非裔家庭，他们家姐妹众多，这让我想起了自己的亲人。他们的兄弟小勒罗伊·荷马被家人奉为宝贝，是那趟航班的副驾。我告诉他们，我和很多人的命极有可能是小勒罗伊救的。
“9·11”事件发生之时我并没有在乎个人安危。许多人问我是否害怕过，坦白地说，我根本没有时间去害怕，而是按照之前学过的应对方法以及以自己的本能去处理那次危机的。
进入掩体后不久，我突然想起我们应该联系俄罗斯。俄军队的触角遍及全世界，有时甚至跟我们的部队近在咫尺。冷战时期，我们常常担心一旦提高美军警报级别，俄军也将如法炮制，从而引发双方警报不断升级。
结果发现普京正在试图与布什取得联系，布什正在从佛罗里达前往路易斯安那州的某处安全点。我要求跟谢尔盖·伊万诺夫通话，结果是普京接的电话。“总统先生，布什总统现在无法接听你的电话，因为他正在往另一个地方转移，我想告诉你美军打算提高警报等级。”
“我们已经知道了，我方的军演已被取消，并将警报等级下调了。”他说，“我们还能为贵方做点儿什么？”
