美国比任何国家都更应该了解，从获得自由发展到建立稳定的民主制度是一条漫长的道路，并要不断为之付出努力。毕竟，美国开国元勋们口中的“我们人民”并不包括我在内。在允许美国立国的协议当中，我的祖先每个人被按照“五分之三”折算。1952年，由于民调测验和对黑人选民的骚扰，我的父亲在亚拉巴马州登记投票时曾遇到很多麻烦。我一直没有白人同班同学，直到12岁时从伯明翰搬到了丹佛市，情况才有所改变。
从美国还能看出为何在向正义转变的过程中制度具有重大意义。马丁·路德·金和罗莎·帕克斯，他们一个是公认的领袖，一个是普通公民，都向黑人地位现状发起挑战，他们直接诉诸美国自己的原则。他们并未要求美国变成别的样子，而是要求美国做到言出必行。这才是民主制度的价值所在，虽然他们的承诺不能马上兑现。起初，人权制度和法案或许只是一纸空文，但它们确实存在。随着人们开始求助并利用这些制度和法案，坚持位高权重的人也要遵守它们，这些制度才具有了合法性和威力。
然而，对成功实现民主来说，政治改革虽必不可少，却还远远不够。人们选择领导人，往往希望有更多的领袖能够促进经济发展，建立社会正义，所以拥护民主的同时必须支持发展。正是在这种理念下，我们创立了世纪挑战账户。以民主方式英明治理国家的领导人可以利用外国资助向民众提供更好的医疗、教育服务以及就业前景。最后，优秀领导人会让经济自由发展，开放市场，吸引私人投资。但在开始阶段他们需要帮助，随着稳定、负责的民主国家的数量不断增多，我们对他们的投资也将一再得到回报。
所以，在帮助阿富汗和伊拉克赢取自由的过程中我们不断增加赌注，帮助他们把初生的民主制度发展成熟。如果要求这些政府实现与民众达成的契约，随着时间的推移，民主体制将会越来越稳固，越来越成熟。如果公民有任何不满，都可以通过民主体制寻求解决办法。最重要的是，他们知道自己手里掌握着终极武器：他们可以和平地更换领导人。一段时间之后，恐怖分子和充满敌意的邻国就会发现，这些政府的根基已变得难以撼动。
中东地区可谓最有说服力的地方。在这里，“阿拉伯之春”运动使数百万人获得了自由。美国可以帮助中东把发展道路引导到积极的方向：我们对埃及和突尼斯的军方很有影响力；对文明社会活动家和政治活动家也有影响力，我们通过美国的非政府机构对他们进行培训；对企业家和商人亦有影响力，帮他们进入国际市场，从而增加就业，带来繁荣。
