这期间，钱锺书创作了不少富有李商隐风致的爱情诗，最著名的是刊登在《国风》半月刊第3卷第11期（1933年12月1日）里面的《壬申（1932年）年秋杪杂诗》：
缠绵悱恻好文章，
粉恋香凄足断肠；
答报情痴无别物，
辛酸一把泪千行。
依穰小妹剧关心，
髾瓣多情一往深；
别后经时无只字，
居然惜墨抵兼金。
良宵苦被睡相谩，
猎猎风声测测寒；
如此星辰如此月，
与谁指点与谁看。
困人节气奈何天，
泥煞衾函梦不圆；
苦雨泼寒宵似水，
百虫声里怯孤眠。
在给恋人杨绛的一首七言律诗中，钱锺书竟运用了宋明理学家的语录，熔铸入诗：“除蛇深草钩难着，御寇颓垣守不牢。”清新如画，却不落理障。
钱锺书曾自负地说：“用理学家语作情诗，自来无第二人！”他与杨绛的婚姻，常被世人誉为珠联璧合。这一点，在钱锺书的诗作中即有印证。《玉泉山同绛》诗云：
欲息人天籁，
都沉车马音。
风铃呶忽语，
午塔闲无阴。
久坐槛生暖，
忘言意转深。
明朝即长路，
惜取此时心。
诗中所谓“别后经时无只字，居然惜墨抵兼金”，不免使人想起钱锺书的《围城》中的唐晓芙不爱写信；而杨绛给他的一封信，偏偏被钱锺书父亲钱基博接到后拆开看了，只见上面写着：“现在吾两人快乐无用，须两家父母、兄弟皆大欢喜，吾两人之快乐乃彻始彻终不受障碍。”读到此处，老先生“得意非凡”，直说：“此真聪明人语！”后来，钱锺元嫁给
许景渊，钱老夫子便拿出这封信来教育侄女。
原来在1933年初秋，钱锺书从清华大学毕业后回到无锡老家，还没有将自己与杨绛的恋爱告诉父亲钱基博，只是与杨绛频繁地通过书信谈情说爱。不料有一天杨绛的来信恰巧给钱基博看到了，他看过信后，大加赞赏。他认为杨绛既懂事又大方，能体贴父母，顾及家庭，乃如意媳妇也。
钱基博高兴之余，也不征求儿子钱锺书的意见，便直接给杨绛写了一封信，郑重其事地将儿子托付给了杨绛。对此，杨绛以为，钱基博的做法，颇似《围城》中方豚翁的作风。
杨绛同时也把已与钱锺书恋爱的事，告诉了自己的父母。杨绛说过：“锺书初见我父亲也有点怕，后来他对我说，爸爸是‘望之俨然，接之也温’。”杨荫杭对钱锺书的印象极佳，视如“乘龙快婿”。钱、杨两人的结合，在杨荫杭看来，门当户对，天作之合。
同年，杨绛便与钱锺书举行了订婚仪式。杨绛先生回忆说：“五六十年代的青年，或许不知‘订婚’为何事。他们‘谈恋爱’或‘搞对象’到双方同心同意，就是‘肯定了’。我们那时候，结婚之前还多一道‘订婚’礼。而默存和我的‘订婚’，说来更是滑稽。明明是我们自己认识的，明明是我把默存介绍给我爸爸，爸爸很赏识他，不就是‘肯定了’吗？可是我们还颠颠倒倒遵循‘父母之命，媒妁之言’。默存由他父亲带来见我爸爸，正式求亲，然后请出男女两家都熟识的亲友作男家女家的媒人，然后，（因我爸爸生病，诸事从简）在苏州某饭馆摆酒宴请两家的至亲好友，男女分席。我茫然全不记得‘订’是怎么‘订’的，只知道从此我是默存的‘未婚妻’了。那晚，钱穆先生也在座，参与了这个订婚礼。”
订过婚，钱锺书移居上海，在私立光华大学任外文系讲师，兼任国文系教员。杨绛则仍回北京，到清华念完研究生。恰巧钱锺书的族人钱穆在燕京大学任职，不日也将北上。
杨绛未来的公公钱基博在订婚礼席散后，把她介绍给钱穆先生，约定同车北去，相互间好有个照应。
