1964年，法国作家萨特被授予诺贝尔文学奖。当时正值国际风云变幻的多事之秋，萨特认为“今天的诺贝尔文学奖似乎专为西方集团和东方叛逆作家而设”。他不愿意自己被用作东西方冲突的工具，因而公开地谢绝了。
出生在罗马尼亚的德国女作家赫塔·米勒本来无甚名气，由于2009年获得诺贝尔文学奖，一夜之间变成为世界著名作家。这里更多的是政治原因，她的作品主要是用西欧人的视角控诉东欧国家的集权和专制。
早在上世纪二十年代，我国就开始注意到诺贝尔文学奖了。
1927年，瑞典探险家斯文·海定到中国来考察，曾与刘半农商定，拟提名鲁迅为诺贝尔文学奖候选人。刘半农托台静农征询鲁迅本人的意见。鲁迅于9月25日复了一封信加以辞谢。这封信意义深远，择印部分如下：
静农兄：
九月十七日来信收到了。请你转致半农先生，我感谢他的好意，为我，为中国。但我很抱歉，我不愿意如此。
诺贝尔赏金，梁启超自然不配，我也不配，要拿这钱，还欠努力。世界上比我好的作家何限，他们得不到。你看我译的那本《小约翰》，我那里做得出来，然而这作者就没有得到。
或者我所便宜的，是我是中国人，靠着这“中国”两个字罢，那么，与陈焕章在美国做《孔门理财学》而得博士无异了，自己也觉得好笑。
我觉得中国实在还没有可得诺贝尔赏金的人，瑞典最好是不要理我们，谁也不给。倘因为黄色脸皮人，格外优待从宽，反足以长中国人的虚荣心，以为真可与别国大作家比肩了，结果将很坏。
我眼前所见的依然黑暗，有些疲倦，有些颓唐，此后能否创作，尚在不可知之数。倘这事成功而从此不再动笔，对不起人；倘再写，也许变了翰林文学，一无可观了。还是照旧的没有名誉而穷之为好罢。
……
据说在不同的年代有人曾经提议林语堂、巴金、老舍、艾青、沈从文、钱锺书、王蒙、北岛为诺贝尔文学奖候选人，但都因故交臂错过。
诺贝尔文学奖自颁布以来，一百多年过去了，世界风云激荡，国家兴亡变化，各国文学交流日增，文学日益凸显其沟通各族人民心灵的力量。
从上世纪初起，西方文化东进，我国文学事业经历了破旧纳新、吸收外来营养的时代。新中国成立后，又饱尝各种运动和“文革”之苦，如今迎来了改革开放的大好形势，涌现出一大批杰出的文学人才，创作出一大批优秀的文学作品。鲁迅先生当年所处的时代已经一去不复返，中华民族已经屹立于世界之林，具有民族特色的脍炙人口的优秀作品纷纷面世，被译成各种文字，在世界各地传播，并获得多种国际性的奖项和荣誉，甚至登上了诺贝尔文学奖的殿堂。莫言即是2012年摘取诺贝尔文学奖桂冠的土生土长的中国作家。世界读者的目光终于转向历史悠久又充满时代活力的中国文学。
