结束语

本书选录的人物,都对我们生活的这个世界产生了巨大的影响。因此,对他们的一些特点做一个总体评估,也许是件很有趣的事情。

首先,我们发现他们大部分来自欧洲(从附表一中可以看出他们分布的地区)。我们同时可以发现,英国人对人类文明的贡献,比其他任何一个国家或地区的人都大。本书共有18位英国人,其中至少有五位来自苏格兰(这五个人位居本书的前半段)。苏格兰只占世界人口的1/8,这足以表明他们所具有的惊人的才能和成就。从附表二中可以看出,这些人并非出现在历史上的各个时期。恰恰相反,相当多的人出现在公元前6世纪到公元前3世纪。此后出现了一段漫长的停滞时期。从15世纪开始,发展或者至少是变化的时机渐趋成熟。此后的几个世纪里出现了许多伟人。(当然,现在作出20世纪将会出现19世纪那么多的成就的断言,为时尚早。)史书常常用很多篇幅讨论政治事件。我认为科学进步对我们生存的世界影响最大,因此在本书中,科学家、发明家的人数远远多于政治、军事领袖。

由于本书将一些宗教领袖列在很靠前的位置,所以附表三(没有提每一类人物的数量和这些人在本表中的位置)有几分低估了宗教对人类社会的影响。相反,附表三在某种程度上高估了政治事件的重要性,因为多数政治人物在本书中所居位次较低。

有趣的是,本书中至少有19人没有结过婚(由于所占资料不够详尽,也许实际数字略多一些)。令人吃惊的是,这些人大多比普通人富有、健康。

即使是在那些已结婚的人当中,也有些没有后代。本名单中,至少有26位这样的人。此外,有些人有子女,但仅过一代或两代后就绝后。由于我所占有的资料有限,也由于有些私生子被排除在外,本书中只有一半人的后代生存至今。

当然,本书中的所有人都聪明非凡,他们中的绝大多数接受过良好的教育,只有7人是文盲,他们大多是军事领袖。

最后,我想指出一个令人好奇的现象,即本书中至少有10位患有痛风疾病。这个比例远远高出普通人这一疾病的患病率。为什么伟人易患痛风,这个问题只有留待对此感兴趣的医学工作者来解决了。

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