未来尚难预料，为了安全起见，我考虑的只是那些对未来可能会产生影响的人。当然，知识有限，我不可能对一切事情作出正确评估。例如，法拉第和麦克斯韦，是对未来有影响的人，因为至少在500年以内，人类生活还需要电。
在排名时，我将注意力放在他所参与的历史运动上。大体上说，历史发展从不是由某个人的行为所致。但是，鉴于本书所关注的是个人的影响，因此将功绩归于个人，而不是让所有的参与者共享。有时候，还将著名活动的负责人排在实际参与者的前面。
一个显著的例子是，我把穆罕默德排在耶稣基督的前面，原因在于我认为穆罕默德在创建伊斯兰教中的作用比耶稣在基督教创始过程中的作用大。当然，这并不意味着我认为穆罕默德比耶稣伟大。
有些活动的参与者很多，但其中没有任何一个人具有突出重要的位置。例如武器制造、妇女运动以及印度教的兴起，我在书中只字未提。因为如果荣誉让所有参与者分享的话，那么没有人能够进入100人名单。
妇女对于人类社会的贡献是巨大的，这个群星灿烂的群体是由那些既有天赋又有影响力的个人所组成的。但是，综观历史，她们的功绩往往被忽视。本书从某种意义上讲，是历史的一个写照，因为在我的名单中只提及了两位女性。我不想以增加几个名字的方式，掩饰妇女在历史上遭受歧视的事实。本书依据的是真实的历史，而不是推测。同样的情况发生在其他族群当中，历史对他们是不公正的。
我曾经多次强调，个人的影响是入选该名单的基本条件。当然，如果根据其他标准，很可能列出另外一种名单，如“杰出人物”名单，其入选取标准应是声望、品行、才能和天赋。
我建议读者自己也来排一个名单——不管是最有影响的、最杰出的，还是在某个领域中最优秀的，我发现这项工作趣味无穷。你的人物选择没有必要与我雷同，你所注重的100人，或许是最有权势的，或许是最具个人魅力的。但是，一旦你开始着手这项工作，一种全新的历史观便会向你展现。
