相传老早老早以前，有个叫仓颉的人在黄帝手下当官。黄帝分派他专门管圈里牲口和囤子里的食物。仓颉这人挺尖（聪明），甩头（记忆力强）好，不长时间就记住了他管的牲口和食物的数量，很少出差头（差错）。可慢慢地，牲口、食物有时多有时少，光靠脑瓜子记不住了。咋办呢？仓颉转轴（犯愁）了。
要说仓颉还是脑瓜子转得快，不长时间，仓颉就琢磨出道道儿来了。他先是找根绳子在上面打疙瘩（结），用不同色儿（shǎir）的绳子，代表各种不同的牲口、食物，用绳子打的疙瘩代表每个数目。这下，比光用脑瓜子记强多了，但眼目前儿还中（行），可是时间一长，就不管用了。这增个数在绳子上打个疙瘩好整（好办），要是减少数时，在绳子上解这个疙瘩就费劲了。
不长时间，仓颉又琢磨出了新招儿，把绳子两头系上，打个圆圈儿，不用打疙瘩了，在圈子里挂上各式各样的贝壳，来代替他所管的东西。增了就添一个，减了就去掉一个。这样，比系疙瘩解疙瘩省事多了。这法子还挺管用，一连用了好几年。
黄帝见仓颉这样能干，就看上他了，叫他管的事儿越来越多，什么年年祭祀的次数啦，回回猎物的分配啦，部落生个孩子、死个人啦，整个浪儿（全都）叫他管。这下仓颉又犯愁了，凭着添绳子、挂贝壳也不顶事了。咋才能不出差头儿呢？
这天，大伙儿一起打围（狩猎），走到一个岔股道（岔路）时，几个岁数大的人拥乎（因为）往哪条道儿（路）走犟咕（固执得争辩）得急头白脸（激烈）。一个张罗非得（坚持）要往东，说有狍子；一个要往北，说前面不远可以撵上鹿群；一个硬犟（偏要）要往西，说有两只老虎妈子（老虎），不及时打死，就过了这个村没有这个店（会错过了机会）啦。
仓颉纳闷儿，这些岁数大的人咋知道的？一问，才明白，归齐（原来）他们都是瞅着地上野兽的爪子印认定的。仓颉心里呼啦一下子开窍了：既然一个爪子印代表一种野兽，我为啥不能画像爪子印那样的记号（符号）来表示我所管的玩意儿（东西）呢？想到这儿，他乐颠馅儿地撒（拔）腿蹽回家，开始画各种记号来表示事物。果然，这下，把事情管理得头头是道。
黄帝知道后，说这招儿太好了，但光你自个儿知道会用不行，还得想法让大伙儿都会用才行啊。就让他到各地去教这种记号。一来二去，这些记号都是啥，就传开了，大伙儿也就记住了。黄帝说我给这些记号起个名儿，就叫字吧。就这么的（就这样），世上就出现了字。
仓颉造了字，黄帝对他格外高看一眼（十分器重），人人都夸（称赞）他，他是窗户眼吹喇叭—名声在外。时间长了，仓颉脑袋就有点发热了，造的字也稀里马哈（马虎）的。
这事儿传到黄帝耳朵里，他一寻思，这可不行。咋能叫仓颉改了这稀里马哈的毛病呢？黄帝找来了身边最年长的老头商量。这老头长长的胡子上打了一百二十多个疙瘩，表示他已是一百二十多岁了。老头听完格摸（沉吟）了一会儿，自个儿去找仓颉了。
这天，仓颉正在教人认字儿，老头鸟悄（悄悄）地坐在最后，和别人一样认真地听着。仓颉讲完，别人都走了，这老头还坐在那儿没动地方。仓颉有点奇怪，上前问他为啥不走呢？
老头说：“仓颉啊，你造的字大伙儿都认得了，可我眼神儿上不去（人老眼花），有几个字到今儿个还没整明白呢，你能不能再教教我？”
仓颉看这么大年纪的老头都来请教他，很乐呵，说行啊。
老头说：“你造的‘马（馬）’字，‘驴（驢）’字，‘骡（騾）’字，都有四条腿吧？可牛也有四条腿，你造出来的‘牛’字咋没有四条腿，只剩下一条尾巴呢？”
