1992年3月，一支由中国船舶技术专家等人组成的考察团来到了神秘的尼古拉耶夫市，这座城市在地图上找不到。
1789年8月27号，沙皇俄国公爵波将金元帅签署命令，在现在的乌克兰境内的印古耳河口建造造船厂，初名印古耳河新船厂，主要目的是维修与土耳其作战的俄国军舰。为了纪念俄军队于1788年12月6日攻克土耳其阿基?卡勒要塞，波将金将船厂改名为尼古拉耶夫造船厂，这个名称一直使用至今。
12月6号是欧洲天主教的圣尼古拉斯日，也接近东正教的圣尼古拉斯日（12月19号）。圣尼古拉斯是东正教和天主教公认的圣徒。随着大批工人的定居，一个名叫尼古拉耶夫的城市在黑海岸边诞生。
来自中国的客人们显然很激动，这是他们首次参观建造航空母舰的船厂。在此之前，他们中有的人登上过美国航母，或者在我国购买的澳大利亚废弃航母“墨尔本”号上做过一些勘测，但从没有去过建造航母的船厂，而且这个船厂还是前苏联唯一的航母制造工厂！老大哥在世的时候，可从来没有邀请过社会主义阵营中的兄弟前来参观！郑某正是这次考察团团员之一。一路上，他和同行的代表们忍不住回忆起与航母有关的故事。
1980年代，中美军事关系走向友好密切之际，美国曾经“乐见中国制造航母”，多次邀请中国军方领导人前往参观美国的航空母舰。1980年5月，时任解放军副总参谋长的刘华清访问美国时，美方安排参观“小鹰”号，这是中国军方和船舶技术人员首次踏上航空母舰。后来一批海军军官又参观了停泊在香港附近海域的“尼米兹”号。美国人说，“你们想看什么都可以。”
郑某回忆说：那次让我们深受震动。登上航母，你就感觉到自己变成了大海的主人。除了航母的规模、武器装备令我们羡慕缘不已之外，航母上的生活设施也起令人印象深刻。我们中的一个人时偶然去了副舰长卧室的厕所，吓了一跳——那个厕所有酒店客房那么大，装修之豪华程度无异于五星饭店。他回来后告诉我们看到的情形，结果所有的人都依次去了一次厕所开眼界。
尼古拉耶夫首次迎来了“中国同志”。黑海造船厂厂长马卡洛夫带领他庞大的技术团队热情迎接考察团。马卡洛夫紧紧握住郑某的手，说：欢迎参观瓦良格，就让我做你们的向导吧！虽然见过几次航母，但郑某首次见到瓦良格时仍然被他庞大的气势给震撼了。
马卡洛夫边走边介绍说：瓦良格是世界一流航母之一，舰长304米，只比最大的美国“尼米兹”号短28米；动力是4台蒸汽轮机，4轴、20万马力，已经放上去了，但还没有安装，航速可以达到31节；加上航空人员可以载员2600人；反舰导弹、防空导弹、近防炮、反潜火箭深弹发射器等等，所有的武器装备都是针对美国的武器设计的，舰载飞机50余架（舰载战斗机26架、反潜直升机20架、预警直升机4架）；航母上的电子设备是苏联时代最先进的配置；机炉舱已安装完毕，电站隔舱接收供电，舰上机械设备也可以开始试运转……
它的名字“瓦良格”是纪念日俄战争中于1904年在仁川海域被日舰击伤后自沉的“瓦良格”号巡洋舰。现在这艘航母的建造已经完成了70%，但，目前已经停建了。马卡洛夫说着，神情黯淡了下去。一阵儿海风吹来，马卡洛夫擦了擦眼睛，大概是甲板上扬起的锈尘落进了他的眼睛。
