苏秦从一所民办大学毕业，自己找工作单位。苏秦是高材生，找工作也与众不同，他“高瞻远瞩”，爬到洛阳的北邙山，手搭凉棚四处一打望，结论便有了：秦国。秦国朝气蓬勃，百业俱兴，对山东六国虎视眈眈，正是有志者施展才能的大舞台。于是叫家里人准备行装：一套常服，一件黑貂皮大衣，一百两银子，还有大学讲义一担书，带个小厮，自信满满奔了咸阳。他去游说秦王搞连横，简单说就是拉拢六国中的一个，对其他五国各个击破。
苏秦到了秦国，奏呈关于“连横”的论文。那论文写得真好，把苏秦自己都感动得坐立不安，可惜秦国刚杀了企图谋反的魏国客卿商鞅，对外国人十分戒备，而苏秦又是民办大学毕业，校长兼教师只有一个藏头不露尾的鬼谷子，所以秦王根本就不想看那些来路不正的论文。苏秦却不灰心，一次上书不行，两次，两次不行，三次，但一直上到十次，秦王还是不看，苏秦也就没法再坚持，因为钱花完了，鞋子穿破了好几双，黑貂皮大衣磨成了光板，油亮亮光可照人，成了皮夹克。小僮早饿跑了，自己挑着那担书一步步从咸阳捱回洛阳。
事业失败的男人，无一例外都渴望家庭的温暖，苏秦回洛阳寻求温暖，“乃瞻衡宇，载欣载奔”，恨不能一步跨进家门，吃上嫂子煮的一碗热面条，穿上妻子缝的新棉裤。可问题是，事业失败的男人偏就得不到家庭的温暖。苏秦满怀希望踏进门，父亲自搓麻绳，母亲自纺棉线，嫂子坐在灶台前打盹，老婆有一搭没一搭地抛织布梭子，只有那只四眼儿狗摇了几下尾巴，见他并没有带来陕西特产烤羊排骨，也扫兴地躲开了。
苏秦英雄末路，不由得仰天长叹：“男子汉不当官不赚钱就这个下场啊——不行，我得既当官，又赚钱！”把大学讲义一把火烧掉，从旮旯里翻出一部旧书，叫《太公阴符》，头悬梁锥刺股地狠狠地钻研了一年，再次出发。这回他不搞连横，改搞合纵了，就是把山东六国联合起来，组成抗秦统一战线，变被动挨打为主动出击，报复秦国对他的冷淡。苏秦的强项是著书写论文，但更强的项是演讲，把齐、楚、燕、韩、赵、魏六国国君讲得分别跳了三尺多高：“我再也不受秦的欺负了，打倒秦国侵略者，打倒秦帝国主义！”共同推选楚国国王为盟主，组成六国联军，苏秦身兼六国的丞相职位，还担任联军总司令，封了函谷关，让秦国在关中自己折腾去，别打山东六国的主意。
现在苏秦既当官又有钱，决定回洛阳省亲。家人听说苏老三要回来，从家门口搭五彩席棚，一直搭到城门外二十里，父母带着一家大小齐刷刷地站着，组成“亲人仪仗队”，敲锣打鼓喊口号，两个老人家乐得牙也掉了好几颗。苏秦走得近了，老婆都不敢正眼瞧他，畏畏缩缩像个小丫鬟。嫂子长跪膝行，抱住苏秦的马腿不放，说是要给他洗尘。苏秦用大干部的语气问：“大嫂，前倨后恭为哪般？”嫂子直率得叫人羡慕：“三叔当了这么大的官，又有这么多的钱！”
