高帝的丞相曹参懒得上班，每天喝酒唱歌，文帝的廷尉张释之不但懒得上班，甚至懒得说话，与民间故事“懒人大饼”异曲同工。这么懒的人，皇帝怎么不把他罢免了呢，因为皇帝也懒。文帝是著名的懒皇帝，住的“宫殿”，柱子檩子椽子一律白茬，油漆都懒得刷，名义说是省钱，其实是不愿意费那个事，搬进搬出的太麻烦。文帝虽然不愿意干事，却爱说话，尤其喜欢讲鬼故事，更喜欢听鬼故事。贾谊从长沙流放地回到长安，文帝知道长沙那地方鬼多，贾谊又是一个采风的大家，一定有很多鬼故事好讲，于是把他请到宣室，专题讲鬼。贾谊本来就文采斐然，得到皇帝的鼓励，谈兴更浓，鬼故事讲得绘声绘色，文帝听得胆战心惊，不断地往贾谊身边凑，那是吓的。李商隐诗说到到这一节，很是不满意文帝的爱好：“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”李商隐会错了文帝的意，文帝哪里需要贾谊讲什么经国大计？经国本来就没有大计，大家都懒下去，国家就强大起来，这就是国家大计，这就是汉帝国的“既定国策”。
张释之不但自己懒得说话，也懒得听别人说话，这又是汉帝国政府的一个特色。也不光曹参，萧何、张良、陈平、周勃、樊哙全都拙嘴笨腮，高帝喜欢周勃的重要理由是他“重厚少文”，萧何似乎会说一点，月下追韩信，把逃跑的韩信说得回心转意，那得多好的嘴上功夫，实际呢，两个人的对话总共也就那么三五句：“小韩，别走了，跟我回去吧。”“回去行，萧先生保证我什么职位？”“大将军。”“好，成交！”项羽开鸿门宴，刘邦已经成了人质，樊哙挺身而出，推倒了宴会厅门口的卫兵，抓起一个猪肘子就啃，以为是酱肘子呢，结果是生的，生的肘子也是肘子，将错就错吃得龙飞凤舞。项羽看刘邦有这么生猛的将军，就打消了谋害刘邦的念头。后来人们编排了樊哙的一套说辞，人工痕迹太重，一个杀狗的屠夫，哪有那么多大道理好讲？就像一个人崇高地死了，结果往往“被英雄”，现场许多闪光语言，大家都一笑了之。比较而言，刘邦集团中，刘邦本人最能说，但他的说大部分只是骂，连会见外交使节这种重要的场合都不住地骂人：“狗日的！我日夜盼望你发兵来救，你他妈的倒要当王！”萧何陈平急忙脚踩刘邦，刘邦这回该收敛了吧？继续骂：“狗日的，大丈夫当王就他妈当真的，当你妈的什么假王！”司马迁说这是汉王急中生智，用后一个骂抵消前一个骂，蒙蔽韩信的使者。其实，刘邦说话前后都是骂，人们早就习惯了，韩信的使者是那么好骗的？就是因为刘邦总是骂人，使者才没看出刘邦的真实想法。刘邦的部下也想说几句出出气，但就是骂人，他们也是不会的，所以汉朝堂上一片寂寞。
张释之起初是能讲话的，也愿意讲话。第一天上班，文帝想考察一下这个官员的底细，张释之准备一篇很长的演讲稿，背下来记在心里的，没讲几句，文帝打断他说：“别讲那些太玄乎的，三皇五帝谁见过？说点实际的。”从此，张释之成了闷葫芦，能说一句绝对不说两句，官也升得快，升到廷尉，九卿之一，工资二千石。
