毫不夸张地说，赵忠祥老师一直是我的职业偶像，多少次做梦我都想和他站在同一个舞台上。程前当时人气也很高，他是我到了央视以后第一个想要追赶的现实目标。只有我和亚宁是第一次参与春晚。作为新人，每遇到问题，比如生僻的字拿不准，我就会去问赵老师，他总是认真地指导，同时赵老师还担当着春晚主持人团队中大家长的角色，负责把控总体的主持节奏，他会时不时地提醒我们：“小哥儿几个，咱这段节奏可以稍微放缓一些。”有一次排练完毕，我兴奋地问倪萍老师，真正直播的时候我们会在哪里对词啊？没想到，倪萍老师指着后台的一个狭长通道说：“咱就在这儿背词。”其实，来不及换服装的时候，那也是我们的更衣室。那个通道也就一米来宽，是舞台大幕的后方与墙壁隔出来的，我们就在那儿借着舞台透过来的光，来回溜达着熟悉台词。无论是台词的记忆还是情绪的酝酿，都需要一个准备过程，我们每个人都沉浸在自己的状态里，互不干扰。这也使得我第一次对春晚主持人有了了解：舞台上的光鲜都是表面的，背后更注重的是专业上的精准。每次排练都会有旧的节目拿下去，新的节目加进来，所以每次的台词都不一样，而且我们还不能把台本拿走，每次排完都要还给导演组，回家还要凭印象回忆，于是那段时间我感觉天天都在背台词。
春晚排练进行的同时，另外一件伤神的事就是准备服装，台里只负责舞蹈演员的服装，其余像主持人、独唱演员的服装都得自备，而且也不负责报销服装费。1996 年，我月薪700 元，来北京闯荡这几年，我几乎花光了家里的积蓄，梅梅又在读书，以那时候的经济条件，想做两套上得了台面的衣服谈何容易。有知情的朋友见我发愁，就给我支招：“我认识一个朋友，他的弟媳是开服装厂的，我们可以去她那儿看看。”于是这位朋友把我介绍给了服装厂老板的大舅哥，在这位大舅哥的带领下，我和梅梅来到了一家小作坊似的服装加工厂，老板是一位戴着眼镜的女士，看到我们非常热情，听说我来定做主持春晚的服装，她表示无条件支持。梅梅是个追求完美的人，虽然我们手头的钱并不宽裕，但她还是力求在有限的资金条件下，为我做高标准的服装。生活的大多方面我都比她经验丰富，但在这方面，我非常信任她，为什么呢？一来，舞蹈演员的出身，给了她对时尚和审美天生的敏锐嗅觉；再者，学习了表演以后，她对舞台服装又有了专业的研究，而且她平时很注意对流行资讯的收集。就从这次开始，她自觉担当起了我的专属形象设计师。我一边听梅梅跟他们聊着服装的款式、颜色、面料，一边心里打鼓，这得多少钱？等到服装所有细节的问题都谈妥了，我终于忍不住问了一句：“咱的费用问题怎么算？”老板很热情地说：“还谈什么费用啊，帮我们多宣传一下就可以了！”我一想，这怎么行，人家平时做的都是生活装，我们做的是礼服型的舞台装，连布料都得重新去买，这怎么好意思！我说：“怎么着您也得留个本钱啊！”她爽朗地笑着：“行了，别提钱的事了，就当交个朋友吧！”
