项羽看见士气可用，于是转身，向宋义的营帐中走去，一边走，一边大声说道：“宋将军出兵救赵！”
“请宋将军出兵救赵——”应和他的，是更加整齐响亮的将士吼声。
这吼声震动了全军，也震动了正躺在卧榻上醒酒的宋义，他跳起身来，正好看到全身披挂的项羽带着士兵们闯了进来。情急之中，他口不择言地说道：“项羽！你，你，难道你不要命了，想要违抗军令？”
这句话一下提醒了项羽，他大声喝道：“宋义老儿，今天，我就要你的命来发令！”
宋义吓得浑身一哆嗦，耳旁凉风一过，头颅已经被项羽手中的佩剑结结实实地斩下。项羽一手提起这颗脑袋，大步走出了帐外。
看下主将被杀，刚才还在群情激奋的将士也被吓呆了，谁都不敢说话动弹。
项羽面不改色地说道：“各位将士，宋义私通齐国，背叛我大楚，按兵不动，违抗怀王命令。我已经奉怀王的命令，将他处死！”
如雷般的吼声，嗡嗡地扫过人们的头顶，震得前排的士兵耳中作响。虽然大家知道根本没有什么怀王的命令，但他们原本就不满宋义的胡作非为，加上对项羽的威武充满敬佩，所以纷纷跪下，表示愿意服从指挥。
项羽见军心已定，于是，坐到宋义原先的位置上，开始掌管大局。他一面派出轻骑，去斩杀宋义已经送往齐国的儿子宋襄，一面派人将事情经过报告给怀王。很快，怀王的命令下达了，项羽被封为上将军，同时还统领英布、蒲将军（人名）这两支义军。这样，项羽不仅取代了宋义的位置，还成为了北路楚军的主帅。
接到命令后，项羽遍示三军，正式行使指挥权。他首先派出英布和蒲将军，率领各自部下作为线头部队，横渡漳水去巨鹿策应，然后自己带领部队也向前开进到漳河南岸。
此时，英布和蒲将军的部队已经到达漳水以北，他们在那里建立了初步的滩头阵地，并小有胜利。但以楚军目前的实力，还是无法解决巨鹿外围强大的秦军。
经过对情况的观察，项羽认定，秦军劳师远征，而且在巨鹿已经围困了数月，势头显然不如一开始那样强劲。如果能够鼓舞起楚军的士气，一战击破，那么，在巨鹿以北作壁上观的诸侯们，也一定会行动起来，带着捡拾战功的目的加入作战。
由此，项羽下定决心：破釜沉舟，一击破敌！
项羽传令，让将士们带足三天口粮，然后砸碎所有行军做饭所用的锅。这条荒谬绝伦的军令，让楚军将士们再一次陷入了不按常理出牌的疑惑和惊恐中。
大概看出了所有人的怀疑，这一次，项羽没有等人提出问题，就主动站到军营最高处的检阅台上说道：“没了饭锅，我们才能轻装渡河，尽快击破秦国！至于吃饭，让我们战胜秦军，去他们那里找饭锅吧！万一，此战失败，我们也都无生路，还要饭锅做什么！”
说完，项羽从勤务兵手中夺过自己的行军锅，向空中轻轻一抛，当那口锅带着弧度摔到地上并碎裂成几瓣之后，楚军全体将士不由自主地发出了怒吼。在这山呼海啸般的怒吼中，一口口行军锅被接二连三地摔碎了。
