表文被递上去以后，阮籍就后悔了。他知道，这一次的失足，已经成为他终身用酒、用汗、用血、用生命也洗不掉的污点。跟司马氏斗了一辈子，最后还是失败了。他恨人性的黑暗，他更恨自己的软弱。
与嵇康一样，阮籍自视极高，他认定自己是一只高蹈九垓的凤凰：“清朝饮醴泉，日夕栖山冈。高鸣彻九州，延颈望八荒。”这是一只多么高洁无瑕、顾盼自雄的神鸟啊。然而，司马昭的天罗地网，紧紧缠住了神鸟的翅膀，将其变成了一只随波上下的凫鹭，《咏怀诗》（四十一）中写道：“天网弥四野，六翮掩不舒。随波纷纶客，泛泛若浮凫。”与嵇康的彻底弃世不同，做官的阮籍一直不涉是非、明哲保身，或者闭门读书，或者登山临水，或者酣醉不醒，或者缄口不言，但最终还是被政治“坑”了。他的一生活得窝囊，而且极累。
这年秋天，年仅39岁的嵇康被杀。临刑之前，洛阳太学的三千学子闻讯，联名上书请愿，要求司马昭赦免嵇康，并吁请他到太学任教。如此声势浩大的救援行动使司马昭深感恐惧，下令急速行刑。临刑之际，太学师生们汹涌前来，流着泪为嵇康送最后一程。天上乌云翻滚，刑场哭声动地。嵇康神情怡然，仰头看看天空中的太阳，挥手辞别众人，尔后索琴，徐徐弹奏《广陵散》。随着他捻动、跳动、颤动的手指，一曲仙乐幽幽响起，又戛然而终。他掷琴高岗上，发出了最后一声长叹：“《广陵散》于今绝矣！”
惊闻噩耗，阮籍不免再次号啕痛哭了一场。而此时，他的《劝进笺》正被司马昭广泛利用，在城乡到处张贴，传扬天下，为其登基称帝制造舆论。阮籍想到挚友嵇康一身傲骨，面对屠刀不肯低头，血洒刑场。与宁折不弯的嵇康相比，他确实缺少一种牺牲精神，虽然他也有与嵇康相似的骨气、傲气与逸气，但却没有嵇康的坚持。他本想游戏人生，但却被人生游戏了。
企图以隐忍苟活来换取对方的宽宥，结果只是一场春梦。几个月后，也就是这一年的冬天，阮籍在无限的悔恨和忧郁中身染病疴，离世时仅53岁。阮籍的仕逢之旅，或者说与政治的结缘，造就了一个一生受政治羁绊的文人。他的隽才，他的傲然，他的不羁，他的软弱，导引着他在无序的黑暗中摇摇晃晃地走来，又摇摇晃晃地离去。
