晏阳初，1890年10月26日出生于四川巴中，1990年1月17日逝世于纽约，终年100岁。
他毕业于耶鲁大学。1920年回国开始平民教育事业。1923年创办中华平民教育促进会。1926年于河北定县开始平民教育和乡村改造实验，提倡“博士下乡”，成就著名的“定县模式”。以文艺、生计、卫生、公民“四大教育”去医治中国农村““愚、穷、弱、私”四大痼疾。主张在农村实现政治、教育、经济、自卫、卫生和礼俗“六大整体建设”。
他是中国乡村运动的先驱，探索出一套乡村建设的整体思路。被称为“国际平民教育之父”，1943年被美国评为“世界上贡献最大、影响最广的十大名人”之一，与爱因斯坦齐名。他说：“三C影响了我一生，就是孔子(Confucius)、基督(Christ)和苦力(Coolies)。”平生之志是“为全球三分之二苦难人群有饭吃”。提出人类的“第五种自由”是“免于愚昧无知的自由”。
晏阳初一生事业慈悲，救国救民，他自己一生也福泽绵长，家庭幸福百岁而终。可以算是人的美好标本。
晏阳初常说，有三个“C”影响了他的一生。三“C”是指三个由C开头的英文单词，孔子（Confucius）、基督（Christ）和苦力（Coolies）。三者之间，晏阳初最先接触的便是孔子。
传统教育
1890年10月26日，晏阳初出生于四川巴中县，在兄弟姐妹中排行老幺，自幼接受传统教育。父亲晏美堂在当地开设私塾，是晏阳初最早的启蒙老师。从四五岁开始，晏阳初便在父亲开设的私塾里念书。他从早上读到中午，吃过午饭后再读到晚上，晚饭之后又开始温习一天所学，没有假期和周末，只在过节过年时才休息。读的都是传统书目：《三字经》《百家姓》《论语》《孟子》《大学》《中庸》《诗经》等。虽然年龄尚小，晏阳初却不觉枯燥，也从不逃学。晏阳初记忆力好，读一遍就能背诵。晏阳初继承了母亲的大嗓门，喜欢朗诵，经常在课堂上大声朗诵所学篇目，声律的变化让他觉得乐趣无穷。
晏阳初后来回忆，自己读的书有限，但却在他幼小的心田中，埋下一粒微妙的火种，一二十年后，他才发现它的存在和意义。而儒家的民本思想天下一家的观念，更是在晏阳初的脑海中生根发芽，为他今后的平民教育与乡村建设运动提供了有力的精神支持。
父慈母严的家教
除了把晏阳初领进读书的大门，父亲还为他做出了更好的身教。晏美堂生性温和，从不发怒，脸上最常见的表情便是和蔼的笑容。他还懂得中医，替人治病开方，是当地有名的儒医。
与温和的父亲不同，晏阳初的母亲在教子方面甚是严明。有一次，晏阳初的大哥与朋友登高饮酒，醉酒回家途中遇见一位晏氏家族的晚辈，话不投机，大哥将那个晚辈大骂一顿。母亲得知后，召集全家上下，训斥大哥醉酒与处事不当。当时晏阳初的大哥年龄已有30，家有妻儿，是当地的文书。母亲为了不让自己其他的子女学着饮酒，不顾大哥的面子，鞭打了大哥以示训诫。
还有一次，在放学回家的路上，一座庙前正在搭台演戏，晏阳初被吸引住了。正当他看得津津有味，被后面的人推了一把，险些摔倒。他回头一看，是自己的同学干的，而且正为这个恶作剧而得意忘形。晏阳初上去便是一巴掌，重重地在同学脸上留下了五个手指樱同学大哭起来，晏阳初也吓坏了。他知道同学必定会去家中告状，于是在外面逗留到深夜才回家，悄悄地潜回房间，当作什么都没发生过。晏阳初回家后，发现母亲早就等着他，之后母亲用鞭子对着他的屁股一顿痛打。晏阳初自知有错，咬着牙忍住不哭。
在生活中，母亲也会随时提醒晏阳初：“站有站相，坐有坐相，走有走相，吃有吃相。”尤其是走路时不准跑跳。有一次晏阳初在街上走路时，突然下起雨来，他牢记母亲的话，在雨中走回家去。
母亲的严明对晏阳初的性格有着很大的影响。在母亲的鞭打中他学会了忍耐，学会了克制自己的情绪。
