就任总统不久，我在接受光州地区媒体的采访时说过，光州是韩国民主化的象征，我们应以此为荣。当时，我还向他们承诺，光州要得到国家层面的回报，让光州成为国民的骄傲，成为世界的骄傲，为此政府将制定有关规定。政府兑现了这个承诺，于2000年1月修改了光州民主化运动相关人士的补偿规定。另外，政府重新进行审查，并查出了之前未能收到补偿金的民主化运动人士名单，向他们提供了相关补偿金。
位于光州的“5·18”墓地现在已经成为韩国人民心中的一块圣地。很多其他亚洲国家的游客来到光州，只为亲身体验“光州精神”。光州，俨然已成为孕育亚洲民主主义的摇篮。
我大举释放了在押的政治犯。当时，劳教所中仍关押着大量从军事独裁时期羁押至今的政治犯，其中一些人甚至在监狱里关押了好几十年。国内外的民主运动团体一直强烈呼吁释放政治犯，之前的政府迫于压力只是根据形势变化临时地释放部分政治犯。我自己也曾经被关押在监狱里多年，甚至接到过死刑命令，所以对于释放政治犯的问题，我比任何人的立场都要坚决。所以，在我就任总统后，大规模释放了政治犯。
阿富汗塔利班组织破坏了大量属于世界文化遗产的佛像。塔利班最高头目下令，根据伊斯兰法律规定禁止崇拜神像，并摧毁全国所有的佛像。作为1500多年前甘达拉佛教文明的发源地，阿富汗如此大规模地摧毁人类遗产实在令人扼腕叹息。3月3日，联合国大会主席哈里·霍克里先生和秘书长安南先生发来紧急信息，呼吁立刻停止此项摧毁人类文明的行为。信息中称：“包括巴米扬大佛在内的阿富汗境内的佛像是人类宝贵的文化遗产，应予以永久性保护。联合国会尽快采取一切可能的措施来阻止阿富汗进行摧毁活动。”
2001年5月3日，历史上首次朝鲜和欧盟首脑会晤在朝鲜首都平壤进行。参加会晤的朝鲜国防委员长金正日与瑞典首相佩尔松通过记者会共同宣布“朝鲜将导弹发射延期至2003年。”3日下午，佩尔松首相乘坐专机由平壤抵达汉城。对于他为改善南北关系付出的努力，我发自内心地表示感谢。我在青瓦台会见了总理一行，在欢迎晚宴上，我对佩尔松首相和欧盟外长索拉纳等表示了谢意。
“‘我们一直坚信，应该同渴求和平的人站在同一战线上。’这正是佩尔松首相撰写的《思想与演说》中的一段话。在座的各位正是同七千万朝鲜半岛同胞以及全世界爱好和平的人民站在了同一战线上。我谨向你们表达最真挚的谢意。”
佩尔松首相转达了金正日委员长对我的口头问候，并说明了平壤会晤的主要成果。“金正日委员长委托我向总统阁下转达他亲切的问候，他一直期待可以再次见到总统阁下。金正日委员长说他有信心将去年与总统阁下共同发布的《南北共同宣言》付诸实践，对此我印象极为深刻。”
2000年12月，我被授予“诺贝尔和平奖”后，曾短暂访问过瑞典，我当时曾经努力劝说佩尔松首相在方便的时候可以访问朝鲜，当时瑞典是下一届欧盟主席国。佩尔松首相采纳了我的建议，代表15个欧洲国家同时对朝鲜和韩国进行了访问。2003年1月，朝鲜由于核问题备受国际社会关注时，佩尔松首相曾向金正日委员长转交亲笔信，要求朝鲜停止导弹发射并废除核设施。佩尔松首相卸任之后，我们的友情也一直没有中断。2004年3月，佩尔松首相曾经到访我位于汉城东桥洞的私宅，我们共进了早餐，并就朝鲜半岛的未来充分交换了意见。
