那么她应该是在我流亡生活中在哈佛求学的1983年听到了我的演说。这样我也算和她是同门了。于是我也向天皇寒暄：“天皇陛下，皇太子夫妇真是一对璧人。”
我说出了“天皇”这一称呼，这在我访日的前后成了争议的话题。一部分媒体认为我应该称呼其为“日皇”。我也理解民众们对日本的感情。但是在外交事务中，应该按照对方的国民意愿来称呼对方的领导。我对国民作出了如下解释：
“一个国家领导人如何称呼，应该按照那个国家的国民使用的称呼。日本人称呼天皇，我们也称呼天皇；英国人称呼女王，那我们也称呼女王；西班牙人称呼皇帝，我们也称呼皇帝；我们称呼总统，那么外国人也称呼总统。我们没必要改变对方的称呼来刺激对方。”
天皇在晚餐致辞时提到了韩国与日本的历史关系，而且他还对殖民统治向韩国谢罪：“贵国的文化对我国产生了深远的影响。8世纪时撰成的《日本书记》中可以找到诸多交流的痕迹。虽然有着密切交流的历史，但是我国也曾有让朝鲜半岛人民生活极其痛苦的时期。为此，我的记忆里总留着悲伤的一页。”
明仁天皇在晚餐后的谈话中指出，韩国和日本是一衣带水的邻国。他还强调两国之间相隔的东海不过是一条窄窄的带子，他的话让人很吃惊：“建都京都的桓武天皇的生母是百济来的入籍者。”
天皇的话出乎我的预料。天皇非常谦虚，对历史的见地也很深。
美智子皇后向我寒暄道：“总统阁下虽然经历了那么多苦难，但还是保持着温和的哲学、强韧的信仰和永远不放弃希望的生活态度。”
“您过奖了。我本来是个没有勇气而且很胆小的人。说起来有点可笑，晚上一个人走夜路的时候，我会害怕有没有小鬼出来。但是给我带来勇气的有两件事情：
“一是作为一个天主教徒的信仰。真正的耶稣门徒应该像耶稣一样，为了解救受苦受难的人们，与镇压者进行抵死抗争，最后被钉死在十字架上，他们应该与这个世界上的不义、独裁与腐败进行抵死抗争。二是对历史的信仰。纵观历史，虽然有的暴政昏君没有在当时受到历史的审判，但是他终究会被后代的历史审判。相反，圣贤君主虽然在当时没有受到人们的认可，可是后世终究会给他一个公正的评价。
“日本有一位叫坂本龙马的先生。大家都知道他是一个浪人，他没有取得任何成功也没有出人头地就去世了，但是他却是明治维新的最大功臣，比那些后世的贵族和总理更受日本民众的尊敬。正直的人一定不会失败，从日本的历史当中也能找到这样的训诫。”
对话非常愉快。我们互相交换对韩日两国历史的意见。皇后读了我夫人的书，对书的内容了如指掌，黑田清子公主居然还知道我喜欢有关动物的电视节目。我们与天皇一家谈天论地。就这样，在日本的第一夜渐渐深沉。
我在宫城的晚餐上，对过去的历史只字不提。日本舆论报道说这是一个例外。因为日本国民非常尊敬天皇，所以在那样的场合下就更不应该提起敏感的历史问题。如果在天皇面前使用过激的言论可能是对日本国民的一种侮辱。这样的反应很好。《朝日新闻》作出了如此的评论：
“金总统在访日之前显示出清算历史问题的强硬意志，可是他照顾到天皇象征性的立场，表达了他对两国亲善的迫切愿望。”
第二天，与小渊惠三首相进行了首脑会谈。席间我提到了历史问题，同时也提出了两国间关系的最根本问题：
“如果日本首相在会谈时谈到对过去历史的反省及道歉，那么不久后日本的阁僚或是执政党支持者就会发表与首相完全相反的偏激言论，这样的事情不少见。这在韩国看来，
