1998年6月16日，牛群穿越了板门店到达朝鲜。现代集团名誉会长郑周永赶着500头牛踏上了北方的故土。他还带去了他的弟弟及儿子。他大概是想把朝鲜的事业当成遗产留给后代。当时，我结束美国国宾访问回国才刚刚两天的时间。踏上归乡路途的郑会长对国民们讲述了临行感言：
“小时候不顾一切寻找到汉城的路，如今能通过板门店踏上归乡之路，真是三生有幸。我出生在江原道通川一个普通的农民之家，18岁那年胸怀青云之梦，怀揣着父亲卖牛换来的70韩元离开了家。现在，那时的一头牛变成了1000头。为了还清背井离乡的债，我要回到魂牵梦萦的故土。”
真不愧是郑会长，出手大方，一言九鼎。83岁的高龄还满怀梦想。他作为世界级的企业家，衣锦还乡，我由衷地为他祈福。他留给这个时代太多的话题。他将5万吨玉米、500头牛装上卡车，穿越板门店的瞬间，就像童话里的一个场面，而他就是这童话里走出来的牧童。
有一位美术评论家说，郑会长的“赶牛访北”是他自编自演的一场行为艺术。在南北的分界线上，赶着牛群穿越板门店，整个世界都为之动容。郑会长步行越过了南北军事分界线。以CNN为代表的各大美国电视都现场直播、报纸以头条报道了这一激动人心的时刻。
看着赶着牛群的郑会长轻而易举地越过休战线，背井离乡的人们却只能站在临津阁上默默流泪：
“真想躲在卡车的角落里，回故乡看一眼。”
“牛群啊，把统一的种子撒播到北方去吧。”
“牛群啊，把我的心也带到北方去吧。”
南北离散家属的眼泪让我心痛不已。那天早上正好召开了国务会议。统一部长官姜仁德向我做了报告：
姜长官表示，这次郑会长访北会针对金刚山旅游、开办汽车工厂等议题进行讨论。真是令人振奋的报告。这是“政治经济两制”政策的第一步，也是北方接受南方“阳光政策”而迈出的第一小步。于是我说：
“500头牛中有150头母牛已经怀了小牛，那不是相当于650头牛了吗？”
23日，郑会长回来的时候打开了更大的包袱。包袱里面是与朝鲜签订了关于开发金刚山旅游事业的协议。郑会长召开的记者见面会让所有的国民都为之激动：
“最快今年秋天开始，拿到政府的许可后，一天将会有1000名以上的游客乘轮船去金刚山旅游。”
我们民族心底深处最美丽的山金刚山对我们来说是在歌谣和艺术作品中的很神圣的地方。我还没有去过金刚山。金刚山有着一万两千个山峰，整座山脉就是一个传说，到底是怎样的一座山呢？隔了半个世纪，金刚山的大门才朝南方开放，我是第一个激动不已的人。这就代表着“小范围统一”。哪怕只是想象，就已经让我感动得心头发热。
在这样的大好形势下，对朝鲜“阳光政策”却面临着考验。前一天在江原道束草海域发现了一艘朝鲜的潜水艇。战斗潜水艇被渔船的网拦住漂流在那片海域。朝鲜潜水艇事件成为了对朝鲜“阳光政策”的严峻考验。我们把牛群送了过去，他们却送来了潜水艇，这极大地伤害了国民的感情。
但是，朝鲜在事件发生后24小时以内就作出了快速的反应。平壤电视台的报道说“训练中的一艘小型潜水艇失去了联络”。事件处理的方法很不同于以往，报道的内容也很谨慎小心。报道称这艘潜水艇“因为海流及风向而迷失”，朝鲜的有关机关也在寻找潜水艇的下落。朝鲜不希望本次事件继续扩大化。
